皇领龙武卫和河间鳄甲军，两支最彪悍的队伍正在低矮丘陵下蜿蜒前进。

    没有乘坐马车，皇帝心情大好，策马在辽阔的大地上，奔着马成堡而去。

    地平线上出现了漫野的人马，骑兵的奔驰引起了漫天尘土，城堡下，见皇帝策马过来，任武原领着众将单膝跪拜，高呼道：“臣任武原恭敬陛下大驾。”

    在马成堡上下欢呼声中，皇帝跨过栾马河上的木桥，驻足凝望着矗立在北方大地上的巨石堡垒，主堡高达十二丈，周边堡垒也有十丈，背依锦山，自从建立的三百多年来，就不曾被攻破过。在马成堡下的巨大岩壁上，篆刻着雄浑苍劲的诗词：天开马成壮云中，万古惊尘向此空；茫茫离草缈缈天，遥想迁客泪不干。

    皇帝登上堡顶，环顾四野，就明白云中大将哈图巴拉无功而返的原因了。这座堡垒是立体防御，城墙上架设了大型投石机，可投掷千斤火油，若是散兵进攻，堡上弓弩可发挥威力，若是密集进攻，火油在空中炸开，创造攻击者的灾难。

    天气晴朗，目视可达百里，周边尽收眼底，西方是一望无际的大草原，北方是城间地绿油油的作物，南方则是高低起伏的丘陵，河间战马主要在这里出产。皇帝远眺西方，看着一望无际的云中，对云中王言道：“朕希望我们世代和平。”

    “大皇帝一片仁心，臣可没法保证子孙怎么想，可是，臣能保证，在位一天，我们和你们就不会爆发战争。”汗王知道云中的天性就是掠夺。

    “有你这句话就够了，足见王汗心怀仁慈，我们走后，哪管它洪水滔天。”皇帝看着城堡下奔流不息的栾马河和龙成河交汇，激起片片水花。

    “子孙自有子孙福，莫为儿孙做马牛，他们的事情，就让他们自己经营吧！”河间公指着最饱经风霜的将军，“这位是任武原，北方六镇的总镇。”

    任武原单膝跪地，“臣任武原，愿为中土誓死捍卫和平。”

    皇帝伸手，虚扶任武原，笑道：“一派儒雅，智将风范啊！”

    河间公又指着三人言道：“这是北三镇的三张将军，他们的先祖张子林镇守北三关，浴血奋战，抵御夫真，张家世代镇守这三关。”

    皇帝微笑着看着三人，看到他们都膀大腰圆，满脸的络腮胡，的确是有着北方人的粗犷和豪迈，>> --