“胖子，”施耐德忽然开口，语气里少了戏谑，多了些说不清道不明的感慨，“晚上多喝几杯。为了安平，为了南日岛，也为了……咱们居然他娘的还能有这么一天。”

    胡五妹收敛了笑容，沉默了片刻，举起手中的玻璃瓶：“为了还能喘气的，也为了再也喝不了的。”

    两只瓶子轻轻碰在一起，发出清脆的声响。

    不远处的普通客船泊位旁，阳光将码头石板烤得蒸腾起热浪，混杂着咸腥海风、人畜汗臭与陌生香料的气味，扑面砸进汉斯与奥托的鼻腔。在荷兰东印度公司货船“海豚号”甲板下十个月的颠簸与腌臜，磨掉了他们身上所有属于图林根森林的松木与铁炭气息，只留下一身的臭味。此刻，两人背着裹着几件趁手工具的行李卷，呆立在临高博铺港喧闹的栈桥上。

    “上……上帝啊……”奥托张着嘴，喉结滚动，却只能发出干涩的气音。他宽厚的肩膀，曾无数次抡动铁锤为诸侯贵族骑士打造胸甲，此刻却微微佝偻着，仿佛承受不住眼前这幅光怪陆离的图景。

    汉斯沉默着，他那双在煤火旁被熏得微眯、惯于审视甲片弧度的灰蓝色眼睛，此刻瞪得老大，试图理解所见的一切。

    目光所及，是如林桅杆，悬挂着各式各样他从未见过的旗帜。但更令人心惊的，是港口本身。巨大的、泛着金属灰光的起重机喷发着白气和黑烟，发出沉闷的轰鸣，巨大的活塞往复运动着，轻而易举地将巨大的货箱从船上吊起，平稳地挪到码头上。那绝不是依靠人力和滑轮组能做到的。脚下是平整得不可思议的灰色地面，坚硬如石，却不见巨石的接缝。远处，奇形怪状的房屋拔地而起，有的方方正正，开着无数整齐的窗洞；有的如同红色的锯齿，连绵成排；有的则竖着高耸入云的红砖烟囱，冒着滚滚黑烟和白气，将天空都染上一层灰霾。

    空气中回荡着刺耳的汽笛声、金属碰撞声、以及一种他们完全听不懂的、短促有力的语言。穿着统一蓝色或灰色短褂、戴着同样样式藤条圆头盔的工人，推着双轮的小车或是搭乘在两条铁轨之上，没有马匹牵引却自动行驶，发出“呜呜”巨响铁车在码头上穿梭。秩序井然得令人发指。这一切，都与他们记忆中那个被战争蹂躏得满目疮痍、泥泞不堪的德意志故乡，形成了撕裂般的对比。

    “汉斯……我们，我们这是到了临高？这简直是……”奥托喃喃道，不知道如何形容。在他贫瘠的形容词里，好的地方就是天堂，糟糕的地方就是地狱。但是这里什么都不是。他下意识地握紧了行李卷里那柄他最珍爱的圆锤手柄。三十年战争的尸山血海他们都见过，但那种混乱是熟悉的，是属于人间的。而这里，充满了某种冰冷、高效、超越他们理解范畴的力量。

    汉斯没有立刻回答。他的目光越过那些轰鸣的机械，落在远处的巨轮，它就如一座小山般矗立着，这是一个铁匠做梦也不敢想象的物件――一条铁制的>> --