二十来天后，向枫一行平安出了河南，进入京师直隶。

    这一路过来，向枫隐然成为几个校试之人中的主心骨了，除了受王世扬高看外，其余之人对他也笑脸以待，较之之前有天壤之别，那个万顺更是曲意巴结，一路上给向枫和众人买吃买喝的，弄得向枫都有些不好意思。

    河北是王世扬的老家，他对这一带都很熟悉。遭遇了劫匪一事后，王御史对众人的态度也随和了许多，不再整天板着个脸了，为尽地主之谊，还专门在其老家广平府邯郸县城请向枫等人吃了顿饭。

    过了赵县后，王世扬要前往河间府拜访一位好友，于是一行人绕道东行，这日到了肃宁县城。

    肃宁是个小县城，向枫一行风尘仆仆走进路边的一个茶肆里喝茶。

    众人随手把包袱放在桌上，刚刚落座，只见一个十四五岁模样穿着破旧的少年跑了过来，抓起熊姓青年面前的包袱掉头就跑了。

    “呀！我的包袱。”熊姓青年大声喊道。

    “快抓住他！”众人喊了起来。

    向枫一跃而起朝着那少年追了过去。

    那少年抱着包袱在行人中穿梭，向枫紧跟其后，追了两百来步后，他跑进一个狭小的胡同里，向枫跟着跑了进去。

    这是一个死胡同，有一道矮墙拦在前面，那少年想翻墙而过，却没有成功，向枫已到了他的身后。

    “你不怕死就跟小爷过来！”

    那少年掏出一把小刀，对着向枫比划着说道。他脸色白净，眼神却充斥着阴狠，和他的年纪反差极大。

    “你把包袱还给我，我就放你走。”向枫站定后对那少年说道。

    “哼！放小爷走？还不晓得是谁放谁呢——快滚，不然小爷不客气了。”

    那少年持刀朝向枫逼近，向枫站在路中间以防对方趁机溜走。对方见向枫不为所动，便挥刀朝向枫刺了过来。向枫一个侧让，伸手便擒住少年的手腕，一把夺了对方手里的刀，顺手把包袱拿了过来。

    向枫对那少年说道：“小小年纪，竟敢如此凶恶，估计你是常干这勾当了。”

    “要你多管闲事——哎呀，痛死小爷了，快撒手！”

    那少年痛得弯下了腰身，向枫却没有松开的意思。

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