“秀儿姑娘？女的？”

    马鸿堂有点儿不可置信地问道。

    “嗯。县令以为呢？”

    马鸿堂讪讪地笑着。

    “我还以为是个像里正这样，熟悉田里活计的管事之类的人物。”

    二人说话间，“咚咚咚”一阵急促的敲门声响起，祠堂的门板似乎都能看见微微的震动。一道既有男童稚嫩，又带着些粗粝的怪异嗓音响起。

    “里正爷，里正爷！”

    张里正朝祠堂门口看了看。

    “是三郎吗？进来。”

    三郎应声而入，一路急急地跑来呼吸有些急促。大大地喘了几口气后，才给二人行了礼。

    “怎么了，有什么事？”

    “六叔赶车送来一个人,应该是您一直盼着的那个，接替秀儿姐的人。”

    张老伯闻言眼睛一亮，转头对马鸿堂道：“知县老爷，您看这……”

    “哦,里正还请自便。”

    “请知县老爷稍候，老朽去去就来。三郎给知县老爷取些吃食。”

    吩咐完，张老伯颠儿颠儿的离开了祠堂。那腿脚不比年轻人差多少。

    赶到村口的时候，张老伯便看见了周禄。

    一个冬天的停歇，现在天气暖和周禄又开始带着他那顶斗笠，抱着肩膀倚靠在车厢旁。

    “可算把你们盼来了。”

    张老伯热情地上前道。

    周禄昂起头也呲了呲牙，敲了敲车厢。

    “芸香小姐，张里正来了。”

    车帘一挑，穿着一身素色罗裙的芸香钻出马车,一蹁腿跳了下来。

    张老伯呵呵笑着，走上近前行礼道：“终于把你们盼来了,再来得晚些，地里可都要种上庄稼了。”

    芸秀也含笑还了一礼。

    “近几日公务繁忙，倒是耽搁了些时日，还望老伯莫怪。”

    “不妨事，不妨事。只要来了就不算晚。”

    张里正一边客气，一边看向周禄。

    周禄上前为二人介绍。

    “张老伯，这位是我们家小姐贴身丫鬟，芸香姑娘。此番来此，就是为了把李秀儿临走前交代的事情做完。”

    芸秀颔首致意。

    “刚刚倒是听见周叔所说，您就是里正张老伯。”

    张老伯呵呵笑道：“正是老朽。来，里边请！”

    可刚一转身抬脚，张老伯愣了一下。

    马知县还在祠堂那边坐的呢，芸香又是姑娘家，两人见面多少有些不合适。而>> --