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贺若弼的眼睛睁得跟个铜铃一样，厉声道：“齐国公，你也太小看我贺若弼了吧，比起治国之才，文韬武略，人脉关系，贺若自认不如齐国公，但你要说我连萧铣和王世充这两个三十出头的小子都不如，那怎么可能！贺若领兵十万，横扫天下的时候，他们还在娘胎里呢。”
高熲微微一笑：“辅伯，好汉不提当年勇，这萧铣乃是萧梁的皇族后裔，他本人未必有多少力量，但萧氏在荆州一带经营上百年，势力之强大，你在荆州这些年应该有体会，再说他背后还有萧皇后和萧瑀，在朝中有人说话，只要让萧铣在荆州为官，他的发展就无人可以制约，你明白吗？”
贺若弼抹了抹额头上的汗水：“就算萧铣算是荆州强龙，可是那王世充呢？他又算是什么东西！老子当年平定南陈的时候，他就是一个抱老子大腿的臭虫，老子吹口气都能把他吹飞，就算他这几年做点生意有了几个臭钱，在各地认识些心怀不轨的狐朋狗友，可在那荆州一样是人生地不熟。我就不信了。他也就刚刚刺史上任。靠着几个破钱在这里到处收买人心，荆州那些土豪能认他这个外来户？”
高熲冷笑道：“辅伯，你真的是把这王世充看得太低了，此人心机深沉，算路深远，而且为人毫无底线，无忠诚可言，一如三国时的曹孟德。治世时可为能臣，乱世中必为奸雄。上次大兴之乱的时候，此人一下子就能从各方招来数万手下和盟友，而你贺若将军带去的家兵部曲不过区区数百，若不是打了老夫的旗号，可能那王世充都不愿意和你合作，这些难道不是事实吗？”
贺若弼满脸通红，嚷道：“不，齐国公，王世充的那些人。多半是他在各地的同党和盟友，而且也多是乌合之众。本来是想趁机过来抢掠京师，混水摸鱼罢了，事后也是一哄而散，绝非精锐，不要说我大隋的百万雄师，就是当时在城外的几万长孙晟的番上部队，也能轻易消灭这些人，他的实力没有你说的这么可怕！”
高熲点了点头：“确实，若是太平时期，以这等兵力，想要起兵作乱，无异于以卵击石，可若是天下大乱，四周盗贼蜂起，朝廷的军队四处奔波，到处剿灭变民起事，这些地方豪强就可以打着保境安民的旗号，以这些人起兵自立，合法地扩展自己的势力，一如东汉末年的各路诸候，那可就厉害了。贺若将军，你这回想在荆州自立，能忍到这天下大乱的时候吗？”
贺若弼头上的汗水已经变成了小溪一样地淌下：“天下大乱？现在四海升平，天下怎么可能大乱地起来？要等多少年？我贺若弼已经六十岁的人了，等也等不起，占了荆州之后，当然会很快起兵的。”
高熲叹了口气：“辅伯，听我一句好言相劝，即使是英雄，也只能顺势而为，时机不到，就想着夺取天下，是不可能的。我不知道你现在跟那王世充在郢州是如何相处的，但我劝你还是就此放手，回东都过此一生的好，免得祸及家人。”
贺若弼冷笑道：“看来齐国公的雄心壮志已经被时间给消磨光了，当年你可是劝先皇起兵夺位的，也罢，我知道你一起看不上我贺若弼，不信我能做出什么成绩出来，而王世充毕竟跟了你不少年，也为你做了许多事，所以你才如此看重他。这回贺若就去郢州，跟那王世充对赌一把，看看郢州到底属谁！”
高熲淡淡地说道：“辅伯，你真的以为自己这回的战马之赌，可以胜得过王世充？”
贺若弼咬了咬牙：“哼，其实今天我来找你，是想请你帮忙，我跟王世充的那个战马之赌，既然你已经知道，我就不多作解释了，现在我这里已经从北方进得了几千匹战马，我路过东都正是要往郢州去的，本来我通过萧铣向萧皇后打过招呼，要他们设法阻止各处哨卡那里马匹的南下，但我怕萧皇后一个女人说话不管用，所以想请你来帮忙，请你动用以前的关系，帮我这回。但你既然是这样的态度，我想也不用多说什么了。贺若还要连夜出发，告辞了！”
高熲轻轻地叹了口气，摇了摇头：“辅伯，你已经输了，就在一天前，从大兴和东都两路南下的四千多匹军马，已经同时到了郢州，明天一早，就会送到郢州司马陈棱的马厩里了。”
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