出抵之事便也成了。李员外连声道谢，转身退了回去。

    阮承信拜别了李员外，便赶忙奔向后院，他深知妻子身体素来偏弱，若是孩子迟迟无法降生，必然支持不住。刚到后厅，便听得里屋传出了阵阵婴儿啼哭之声。

    阮承信自是大喜，但心里也不禁有些发酸，自己年过三十，终于有了孩子，可自己又能给孩子什么呢？若是白瓦巷老宅真抵出去，这孩子以后的生活，又该怎么办？

    阮承信在外堂待了许久，孩子降生时已是正月二十日的子时。孩子生下之后，不免也要忙上一番。等阮承信再见到夫人，已经是四更天了。

    阮承信回到卧房，看见新出生的孩子已经睡了，夫人应是刚喂了奶，正侧身卧在一边，看着阮承信回来，便笑道：“夫子今日也辛苦了。”

    阮承信心中颇为伤感，生孩子的是夫人，自己却眼看要把老宅丢了。忙走上前去，轻轻抱着妻子道：“该说这话的人，是我才对，夫人这一天下来，才真是不容易。”夫人林氏自幼知书达礼，和阮承信平日也颇多诗书交流，感情之深，甚于常人。阮承信深知夫人平日身体不佳，又经常亲自操持家务，生子过后，只怕数月都不能复原，差点流下泪来。

    “夫子有夫子该做的事，夫人有夫人该做的事，夫子自也不必自责。”林氏虽有些憔悴，仍然温柔的看着阮承信，道：“你看这孩子，以前都是看别人家的，这回是自己的了，多可爱。”

    “是啊。”阮承信笑道：“咱俩生的孩子，不仅可爱，以后聪明着呢。今天这已经是正月二十了，想起以前书里看过，唐朝的白少傅，也是这一天出生的呢。”白少傅便是白居易，曾自述其生日为正月二十。

    “要是同一天出生，就能同样命运，那天下间名人那么多，岂不是天天都有才子降生了。”林氏笑道：“那白少傅诗文冠于天下，这孩子要如何及得？若是能平安度过一生，也就知足了。你今日这般神色，想是也有些不愉快，是吗？”

    阮承信点点头，但随即想到，这个时候不能让妻子伤心，便又补充道：“也不要紧，咱家毕竟这几十年了，又不做那些败家的事，总是能过去的。”看看熟睡的孩子，想到未来居无定所，也暗自发下誓愿，只要孩子身体健康，能读书学习，自己一定竭尽所能，培养他成才。

    “若是他真聪明，能读书，你便教他。若是天性愚拙，又或者身体不佳，便也算了。你我在一起这许多年了，我又有什么强求过你的？”林氏怕阮承信望子成龙心切，反误了孩子，便安慰道。又想起孩子降生已近两个时辰，还未起名，便问阮承信：“还不知以后叫他什么呢，夫子可有名字了？”

    “夫人说得对，孩子才刚出生，强求他什么，也难为他了。”阮承信答道。看着孩子熟睡的小脸，颇为质朴，自觉应该是个心地善良的孩子。可如今世风不古，能淡泊名利者少之又少，也不知孩子以后会怎样。便道：“读书时人都说，童真之心，最为难得。童真乃人之始，万物初始之时，古人多以‘元’字见称。便给他个‘元’字，希望他日后，能保持这份童真，做个善良人吧。”

    “你姓阮，便分了一半，叫他阮元，未免太简单了些吧？”林氏也不禁打趣道，看着孩子熟睡的样子，心想孩子不论叫什么，总是要先平安成长，才顾得上其他，又道：“万物初始之时，也是最有力量的时候啊，这孩子名字里既然有两个元字了，以后可要好好长大啊。”

    熟睡的孩子似乎还不太适应新的世界，并不愿意醒来，这时他也不会知道，阮元这个名字，将会伴随他一生。

    阮承信把老宅出抵之后，自也没有多余的钱再去还李员外，但总是恋旧，迟迟不愿搬出来。李员外虽得了字据，自己借贷之事一时无碍，但也不免着急，时常找阮承信催促一番。等阮承信做好搬家准备，也已经是第二年夏初的事了。

    阮家新居定在了太平桥西，府衙西南，这里房价不贵，阮家承受得起。虽然看着路还算近，但中间的文津桥、通泗桥一带，官署林立，想搬家不免要绕个圈子，也只好去雇车。李员外倒也客气，主动帮阮承信雇了几辆车，以补偿其旧宅之失。

    阮承信眼看着几辆车来来往往，转眼间阮家这座老宅，就将不复己有，阮家上一代还是官宦人家，自己却沦落到如此境地，也不免伤感，不忍抬头看车。林氏也抱了阮元，前来安慰阮承信。

    “城居不易，近几年物价涨得也快，夫子平日勤俭，却也不够，不是夫子的错。”林氏道：“夫子平时读书不少，账目却看不懂，我时常盯着，自知不是家里的问题。”

    “若是如此，再过得几年只怕要回乡里住了。”阮承信自幼生长于扬州，自也舍不得这繁华盛地。“爹在的时候不愿意新增田产，说阮家既已做了官，便不该与民争利。可家里过得这几代，留下的本也不算多了。”但话虽如此，如今让阮承信再去购置新田产，也已经没有余钱了。

    “咱家与别家还不同，你看这书。”林氏指了指正在装车的地方，一个大箱子正在抬进去，又有个箱子被两个人抬出来。阮承信家里书籍积蓄如山，即便用箱子装，也装不够，只好拿两个箱子反复用，装完到了新居，把书放在一边，再拿空箱子回来装新的。“有时也不免想，若是读书能赚到钱，该有多好。”林氏本也不是贪财之人，但近几年来，生活日渐拮据，也不得不多想一些。

    “我又怎能不知？可这钱物往来之事，我实是毫无天赋。既然富贵求不得，也好多读些书，做个清白之人吧。”阮承信道。

    林氏也知道这些事不能强求，便不再多说。只抱着阮元，看着即将离开的马车，道：“其实元儿若能做个读书人，我也心安了。只是不知道，元儿会有这个兴趣吗？”

    阮元小小的眼睛看着缓慢前行的马车，他毕竟才两岁，还不理解车上到底装了什么，竟然走起来如此费力。

    上天并没有因为搬家而照顾阮承信。

    乾隆三十二年的夏秋之交，扬州突降暴雨，数日无法放晴。古运河、小秦淮、护城河、漕河都被突然降临的暴雨淹没，扬州成了一片泽国。这时，除了康山江府这种地势偏高的地方尚无大碍，其他人只能眼睁睁的看着雨水淹过小腿，束手无策。

    阮家也只好关了门，在屋里随便吃些干粮充饥。阮承信和林氏眼看外面雨势丝毫不减，一言不发，阮元则找了个稍高一点的地方，拿着几只玩具木马，摆了个前二后三的阵势。阮家前代是武官，家中备有马匹，阮承信又好相马，时常带阮元去看，因此阮元虽只有四岁，对马却也不陌生。

    “和你一样，连兵都没见过，就想着研究兵法。”林氏笑道。阮承信虽无官无职，却素来爱看《资治通鉴》，时常给林氏讲一些古代名将用兵典故。林氏自然不懂，但觉得阮承信不过也>> --