何青选摇头，“自打姓黄的当了县令，从前受王县令重用的人如今都被换下。”

    “赵都头那样的性情，又怎么会去给姓黄的做事？”

    “我今日才知道，王家抄家那日，他就已经递交辞呈，离开了县衙。”

    几月之间，物是人非。

    三人一路沉默，直至到了学堂外，见到一个坐在轮椅上的人。

    “还慢吞吞地干什么？”

    王院长身上穿着雪白的长袍，眉角皱纹细密，沉声道，“马上就要开考，尔等三人还如此不紧不慢，将来到了科举试场之上，也要如此懈怠吗？”

    熟悉的语气骤然响起，三人不由得愣了一愣，心中却是欣喜。

    “知道了，院长！”

    “知道了还不快点？”

    王院长还是那么严厉，但给这死气沉沉的书院注入了一股生机，让三人好似有了主心骨。

    陈平绽出笑容，“欸”了一声，大步走入考场。

    他提衣坐下，看眼桌上雪白宣纸，容色认真。

    叶崇文、何青选相互看了一眼，也提笔点墨答题。

    王院长在窗边望着三人，伸手抚过膝盖，眉角的冷汗缓缓划过。

    ……

    入秋后，华庭书院逐渐恢复了几分过去的模样。

    外面的谣言也随着时间的流逝逐渐平息。

    寻找王县令的人早已召回，王院长只在郊外无人处给他立了个衣冠冢，知道的人寥寥无几。

    天气转凉，陈平发现自己的墨盘都有些磨不动了。

    叶崇文走进来，看着陈平微微摇头，“虽言‘梅花香自苦寒来’，可你要是染上风寒，岂不得不偿失。”

    他把身上的披风给陈平，“喏，这是我以前用过的，别嫌弃啊。这披风还是爷爷亲自做的呢>> --