告含金量真的很足。

    当下没什么太多手段，想要测量元素的半衰期难度极大。但卢瑟福又天才般的构想出了一个方案，而且是非常简单粗暴的方案：靠人力去数单位时间内有多少原子放射出的α粒子！

    只要是数出来这个数值，元素的半衰期就知道了。

    卢瑟福是在加拿大完成的这项研究，他和助手盖革（就是盖革计数器的那个盖革）设计了一个巧妙的实验，可以让一个α粒子放大成能够被探测到的电流。

    他由此知道了镭元素的放射速率。

    卢瑟福甚至还用试验估算出了基本电荷为1.55x10的-19次方库伦，现代数值是1.6。只有3%的误差，真心佩服到五体投地。

    要知道测量基本电荷后来也是一项诺奖哦！（当然那时密立根的试验更加精巧。）

    卢瑟福测出镭元素的半衰期是1500年左右，他敏锐地感觉到有问题：1500年就衰变掉一半，那经过3万年，就只剩下1/2的20次方！

    也就是不到百万分之一，几乎可以忽略不计。

    地球的年龄不可能3万年都没有吧？

    自然界中怎么还会有这么多的镭？真要是存在了几千万年的话，应该早就衰变光了。

    对于卢瑟福来说，只能靠猜。

    他设想镭元素不仅在衰变，而且也在产生：镭是其他元素衰变的产物。

    最有可能衰变成镭的就是铀和钍，因为它们总和镭一起出现在矿物里面。

    卢瑟福倾向于认为是铀元素衰变产生的能力，因为铀矿里面的镭含量多。

    反正又是天才的设想。

    通过铀元素的半衰期（卢瑟福猜测是几亿年，实际上是45亿年），卢瑟福估计地球的年龄是几亿年。

    虽然和后世差距不小，不过他的思路却极富开创性。

    后世考古研究中常用的碳14测量法，原理和卢瑟福是一样的。

    以上这些天才的思路，却和开尔文勋爵的理论相悖。

    开尔文勋爵曾经通过热力学方法，估算地球的年龄是2400万年到1亿年。

    他的办法同样简单粗暴：他认为地球最初就是一个岩浆星球，然后温度慢慢降低。只要知道了初始温度、导热系数、温度梯度，就可以估算出地球的年龄。

    瑞利爵爷是个好脾气，对开尔文勋爵说：“勋爵，如果台上这个年轻人是对的，那么你就是错的。”

    开尔文勋爵说：“那我倒要听听到底有没有瑕疵。”

    开尔文>> --