寒冬慢慢被春日的暖阳融化，时间一晃来到二月。幼薇这段时间都是在家看书打发时间，其间去了一趟三水小牍，想把订好的册子送给李近仁，得知他已回了广陵。册子被皇甫枚留了下来，说会帮忙寄给李近仁。

    幼薇也就交给他处理了，既然写了，自己留着也没有多大用处，那就寄给李近仁吧，只是少了个让他付酬劳的机会。

    很快就到了朝廷放榜的日子。

    这一日，鱼秀才精心打扮了一番，天还没亮就出了门。幼薇也想去凑这个热闹，毕竟在古代，放榜日可算是读书人的重要节日。

    唐人黄滔曾作《放榜日》，诗中写道：“吾唐取士最堪夸，仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家。”可谓是万家灯火，车马喧喧。

    只是等幼薇穿戴整齐出来，鱼秀才已经跑得没影。鱼娘子则拉着幼薇，要她吃了早餐再走。幼薇见父亲已经走了，自己便无需那么急切，便陪着母亲在家里吃饭。

    再说鱼秀才出了坊门，直奔贡院而去。贡院设立于唐玄宗时期，位于礼部南院，自那以后，就变成了科举专用考场。进士科每次张榜就在礼部南院的东墙上。

    这堵墙也没什么特殊之处，只有一丈多高，它之所以成为万众瞩目的焦点，是因为金榜就张贴在这上面。

    此时，饱受寒窗之苦的考生正从四面八方向这里涌来，他们纷纷聚集在这堵大墙之外，伫立在二月料峭的春寒之中，忐忑地等待着放榜时间的到来。

    晨曦慢慢地吐露芳华，礼部南院的旗帜在晨雾中高高地飘扬，考生们伫立仰望。就在这时，礼部出现了通红的火光，一声哄亮的钟声之后，金榜被人们从礼部簇拥而出。

    山水田园诗人韦庄在诗中写道：“千炬火中莺出谷，一声钟后鹤冲天。”

    考生们一阵骚乱，有些考生已经按捺不住要冲上前去。但是礼部的官员早有经验，他们不动声色地晃了晃手里的榜，眼尖的考生发现，这张榜上什么都没有，是一张虚榜。

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