“原来是司马官长。”

    陈庆看清了拦路者，脸色稍霁。

    正如司马昌被削官罢职，非但没有怨恨他，反而钦佩敬服。

    陈庆对司马昌也没多大的恶感。

    起码明知可能会万箭穿心的时候，对方勇敢地站了出来，愿意以性命去承担做错事的后果。

    这不比朝堂中那些贪生怕死、道貌岸然的小人强出太多了？

    “昌而今已被罢职，当不得官长之称。”

    司马昌悠悠地叹了口气。

    “尔既非铁官长，为何还要挂心巴蜀从事铁业的劳工？”

    “他们既不是你的乡亲，也并非你的治下之民。”

    “与你没什么关系吧？”

    陈庆轻慢地说道。

    “话虽如此……”

    司马昌苦笑两声：“昌在巴蜀任职多年，朝廷征收的铁税从来不曾短缺。”

    “虽有程、卓等大商家奉命唯谨的缘故。但细究起来，每年上交朝廷的铁器，都是当地百姓一锤头一锤头敲下的矿石，然后肩挑背扛运至工坊，冶炼成铁，再由吏员计数收走。”

    “没有他们，朝廷每年的铁税从哪里来？”

    “巴蜀百姓无愧于我，昌亦不能愧对百姓。”

    陈庆不由对司马昌刮目相看，笑容也亲和了几分。

    不管真话还是假话，起码能有这般想法，在当下着实难能可贵。

    “司马兄高风亮节，本侯佩服。”

    陈庆下了车，作揖行礼。

    “万丈高楼平地起，铁业就是大秦铸就旷世伟业的筋骨，非寻常事能比。”

    “巴蜀铁业衰落，仅是一时之波折。”

    “早晚朝廷官营的冶铁高炉会在大秦的每一处郡县遍地开花，数量成千上万来计。”

    “司马兄，巴蜀有石涅吗？”

    司马昌愣了下：“有！”

    “昌听闻京畿来的行商说：内务府以石涅冶铁，火力远胜木炭，产出的铁水去>> --