拱手告辞，招呼相里菱收拾好包袱，向主人辞别。

    “帝婿慢走，小人送送您。”

    章藁一直送出了快两里路，才依依不舍地返回。

    “不愧是皇家的女婿，出手着实不同凡响。”

    “买家船场比别人买菜都痛快。”

    “这真是……”

    “老章家终于攀上高枝啦！”

    ——

    陈庆财雄势大，收购行动几乎畅通无阻。

    一连数日下来，京畿附近先后八家大船场被他纳入囊中，差不多占据了渭河造船产能的三分之一。

    转头他就向内务府下了大量订单，展开轰轰烈烈的技术升级和设备更新。

    章藁打点人情还得加价才能买到的东西，他不但可以成本价入手，而且供货优先级排在首位，比散兵游勇单打独斗可强上太多了。

    “陈郎，我爹说今晚叫你去一趟。”

    日落西山，晚霞缤纷绚烂。

    陈庆和相里菱乘坐马车颠簸了一天，临近入城时，选择下来徒步而行。

    “老泰山有什么事吗？”

    “还是想他的好大闺女和女婿了。”

    陈庆随口问了一句。

    相里菱摇了摇头：“不知道，父亲没明说。”

    “若是没什么事的话，咱们吃过饭就早点回去。”

    陈庆点了点头。

    “上车吧，去工部尚书府邸还有好远的路。”

    相里菱轻咬着下唇：“我想再走走。”

    “好——”

    陈庆爽快地应了下来：“既然阿菱想跟为夫一起信步漫游，那就随了你的心意。”

    “不过……”

    “你到底是想走走呢，还是想跟我一起走走？”

    相里菱羞红了脸，娇嗔道：“陈郎一肚子坏心眼，惯会作弄人。”

    “哈哈哈。”

    陈庆放声大笑，牵着她的手悠哉悠哉地走在马车前面。

    大半个时辰后。

    相里府中的宴客厅打扫得一尘不染，美味佳肴摆满了桌案。

    “贤婿，先坐下喝杯茶缓口气。”

    “阿菱，你去温一壶酒，顺便催催厨房把剩下的菜色送上来。”

    相里奚一年比一年显得苍老，额头深深的皱纹和花白的鬓角都在昭示着他已经步入垂暮之年。

    陈庆犹记得刚开始打交道的时候，对方袒露上半身，露出钢浇铁铸般的古铜色肌肉，压迫感十足。

    他说话的嗓门也洪亮有力，气势夺人，好似一言不合随时就会给对方来上两个大逼斗。

    那时候陈庆与他商谈事情的时候语调总是不自觉地轻缓几分，现在想起来实在有些好笑。

    “老泰山近况如何？”

    “朝廷重修通往北地的直道，工部比之前忙碌了许多吧？”

    陈庆慢慢品着茶水，不紧不慢地挑起了话头。

    “尚好。”

    “举凡工造之事，都难不倒老夫。”

    相里奚依旧保持着之前雷厉风行的做派，一口就喝干了杯中的茶水。

    “只是……”

    “天下最难为之事，非是外物，唯人心尔！”

    “你拿去看吧。”

    相里奚是个藏不住话的直性子，从袖袋中拿出了徒弟们送来的密报。

    “这是什么？”

    陈庆好奇地接了过来，将写满字迹的纸页张开。

    “皇家内务府自请削减俸禄书>> --