过了腊八就是年, 王府里处处都是年味，下人们也都喜气洋洋的。王妃带着女眷准备过年的诸多事宜，萧柳不掺和, 但能伸把手的时候, 都会帮一下。

    这样自觉知事的外客很是少有了, 一段时间下来，无论王妃还是世子妃、郡主们都对她印象不错，虽然萧柳深居简出不怎么与人打交道，交往不深, 但渐渐也不觉得家里多了什么外人。

    和女眷们不同的是平洲王和世子，他们暂时没有心思过年，自从吞下和亲队伍后, 便一直为即将到来的西北之战做准备。

    如今到了严冬，魏国又开始催促赔款，然而双方都知道, 使节团在这样极端天气下肯定没法赶到边境, 魏国便借着催款, 开始坐地起价。

    这些倒是不怕的，左不过都是空口应诺, 最后一分都不会给。

    但要在这寒冬腊月，筹备粮草、武器却是难度很大又刻不容缓。为此，平洲王每日带着儿子们进进出出，连过年也没什么心思。

    同一个时间，京城。

    今年是多事之秋，京城上层圈子的年味比往年淡了很多。皇帝遇刺重伤，大皇子逼宫谋反，许多人家跟着受到牵连抄家流放……

    至今, 皇帝还在养伤，上朝时脸色都不怎么好，脾气也变了很多，冲动易怒，一不高兴就砍人脑袋。

    满朝文武战战兢兢，下半年的日子过得非常不安稳。

    后宫的气氛也很凝滞。

    重阳节刺杀，容妃死了，德妃的寝宫连着暗道，据说刺客从她内殿出来，流言沸沸扬扬，她直接闭宫吃斋念佛了，四妃少了两位，剩下的两位好像跟着没了斗志，清心寡欲起来。

    皇后的脸面也在这一夜丢尽了，原本只有后宫隐约知晓的事情，如今前朝后宫甚至民间百姓都知道了，皇帝在过年过节的时候，都不去皇后宫中。

    一时间，好像只有新来的宠妃风头无两。

    皇帝也只喜欢和这个新欢呆在一起，后宫如同死水一般，半年时间发生太多堵心的事情，他烦得不想面对却不得不面对，只有和宠妃在一起时，无忧无虑，欢乐无边。

    因皇帝日渐暴躁，太医不敢过多相劝，皇后冷眼相看也不愿意多说一句话，原本就放纵的皇帝短短三个月里竟越来越荒淫昏聩，仿佛彻底抛开了底线，放飞了自我。

    除夕那天，宫里如同往年一样举行家宴。

    皇后领着众妃早早到了现场，同几个皇子妃说着家长里短，等着迟迟不来的皇帝和某宠妃。

    眼看着时间过了三刻钟，这两人还是没来，所有人的脸色都怪异起来，心中暗骂某妃狐媚，连这样重要的家宴都勾着皇帝荒唐。

    皇后脸上的嘲讽一闪而过，看着时间的确不早了，唤了人去寻皇帝，问问他还来不来。

    宫人去了许久，迟迟不归。

    皇后不耐烦，直接吩咐开宴，又派了一个宫人再去看看。

    宫人们端着>> --