秦淮河畔，清晨雾漫漫。

    一阵风吹起，卷起岸边的柳叶，枝条在天空中摇曳，轻盈而又灵动。

    秦淮河畔的一间茶楼上，身着便装的朱棣和老僧打扮的道衍正在吃早点。

    朱棣夹了一只晶莹剔透的小笼包，一口咬下，有些鲜咸的汁水迸溅在口腔中。

    “朕好久没吃过这么舒心的早饭了。”

    道衍笑道：“陛下初步解决了解除诸藩护卫和供养宗室的问题，又定下了海洋贸易的基调，自然是可以大大地松一口气的。”

    “大师一开始不是觉得姜星火该杀吗？如今为何一改初衷，要跟朕一起去听？”

    朱棣的话语倒有了几分调侃的意味，显然今天他的心情是极好的。

    道衍也不以为意，转动着念珠说道：“老衲本觉得此人不受控制，又会对立储之争造成影响，所以才劝陛下杀之。如今经历了棋盘摆米、削藩制度这些事，也确实是对此人起了几分好奇之心，所以打算来亲自听一听。”

    朱棣喝了口粥，复又问道：“那大师觉得姜星火的才智学识，与你相比如何？”

    “自刘伯温死后，天下无人能与老衲相比。”道衍淡然答道。

    朱棣一时哑然，拿着筷子指了指对面的老和尚。

    “你呀你呀”

    朱棣吃了几口似乎就饱了，他放下了碗筷，脑海中同样在思索姜星火的问题。

    为什么王朝开创之初总是君王英明，历经两到三代帝王往往能达到国力顶峰的盛世，而接下来便是数代君王昏聩无能，最终权柄操于外戚宦官后宫权臣之手直到亡国？

    为什么会有‘天下合久必分，分久必合’的现象一遍遍在中华大地上重复？为什么历代王朝寿命普遍不超过三百年？一代一代王朝更替，真的是五德相克天道循环吗？

    “大师，关于姜星火的两个问题，你觉得自己的答案会是准确的吗？”

    朱棣看着窗外的风景，没有扭头问了道衍，眼睛里却有几分期待之色。

    “老衲觉得准确。”

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