并且了解到张九四是奉命出战，在全军溃败之后，因为守将盛昭关闭了所有城门，才不得不向远处遁走的。对兴化的失守，不该承担任何责任。

    然而说了实话，却未必代表着他一定对朝廷忠心。知府李齐想了想，继续不动声色地询问，“那昨夜时家堡又是如何失守的？为何不见果果台将军？你等可曾与红巾贼交战，对手又是何人？”

    “末将，末将惭愧！”张士诚先是一愣，然后猛地一个头磕在地上，痛不欲生，“末将，末将昨夜根本就没看到任何敌军。只是，只是忽然间，听到一声巨响。然后堡内就乱成了一锅粥。有人说是储藏火药的仓库走了水，有人说是红巾军的刺客进了城。反正，反正末将从始至终，既没看到红巾军，也没看到果果台将军！末将，末将见乱局已经不可收拾，只好，只好抢先一步，抢先一步带着自己麾下弟兄，和，和能认识的人弃堡而走！”

    不清楚，不知道，没看到敌人，我自己带着队伍先跑了。如果这些话放在平时，知府李齐可以立刻命人将张士诚拿下处死。然而现在，却恰恰说明，张士诚没想欺骗过任何人。从目前李齐自己所掌握的有限情报上来看，当时堡内的确是谁也弄不清发生了什么。根据那股混乱劲儿，十有八（九），是火药被守军自己不小心引燃，继而引发了营啸。

    撒谎的最高境界，就是尽量说大实话。如果张士诚编造出一场与红巾军恶战，并且全师而退的经历。不光是李齐，城墙上其他将领，也能立刻戳破他的谎言。但他越是实话实说，并且越是对自己稀里糊涂逃走的事情觉得惭愧，就越是证明此刻他心里绝对是一点儿鬼都没有。

    当即，便有人又低声鼓噪道，“还问什么问，莫非知府大人，还想问问张将军为何不留在时家堡等死么？还是知府大人觉得，我们这些武夫就活该死得不明不白？”

    “是啊，知府大人，您还有什么话，请尽管问。我们大伙都竖起耳朵听着呢！”

    “问，让他问，看他今天还能问出什么花样来！”

    “诸位将军恕罪！”知府李齐被骂得脸色微红，赶紧团团做了一个罗圈揖，然后郑重解释，“本府也是为了高邮城的安全。毕竟朱屠户一日破一城的举动，实在有些匪夷所思！”

    “那你意思是，我们把城卖给朱屠户了？！”

    “既然不相信我们，当时为何要征召我们来助战？大伙不如现在散了，免得给知府大人看着碍眼！”众将士闻听，愈发觉得恼怒。纷纷将手按在腰间刀柄上，梗着脖子嚷嚷。

    河南江北行省左丞契哲笃见众人越闹越不像话，忍不住皱了下眉头，大声呵斥，“行了，都少说两句。李知府也是职责所在，大伙原谅一二。”

    随即，又将目光向城外仔仔细细望了几圈。把东门附近的农田，树林，看了个遍。确定方圆十里之内没有军队行进的迹象。点了点头，大声命令，“打开城门，放张将军他们进来！大伙跟我下去，迎接张将军！”

    “是！”众人这才心>> --