第十四章　机会　（上）

    彼时天方教正出于第二次扩张期，非但在西亚与西北亚，通过向钦察汗国、察合台汗国的统治阶层长期渗透，取得了对整个世俗国家的控制权。在黑海和地中海沿岸，也凭借武力快速的扩张。特别是奥斯曼之子奥尔汗掌权之后，通过一次次血腥战争，将先后将尼亚西亚、斯库台里和米希亚地区变为“地上天国”。对于不肯改信天方教的当地百姓，或者屠杀殆尽，或者驱逐出境，将对方积累的上百年的财富则毫不客气地据为己有。对于当地人遗留下来的文明痕迹，也毫不犹豫地付之一炬。

    在这种狂热的状态下，泉州蒲家不受其影响根本没有可能。无论是海上往来的大食商贩，还是从“圣地”归来的讲经人，都坚定地认为，将眼前可见世界都纳入天方教治下的时机已经到来了。将那些不肯屈服的异教徒杀死，不是罪行，而是一种受唯一真神鼓励的荣耀。

    在他们的鼓动下，蒲家的长老和才俊们，也纷纷变成了狂信徒。等着猩红色的眼睛，时刻准备为真神献身。而那些相对开明与温和的长者，则迅速被边缘化，或者被强迫三缄其口，或者直接被当作叛教者，由狂信徒们联手送入火狱。

    所以议事厅里的诵经声一响起，以泉州同知林祖德为首的“少数派”，立刻谨慎地闭上了嘴巴。他们虽然也算蒲氏家族的一员，但真神面前，可不讲什么夫妻之情，兄弟之义。一旦被视作叛教者，等待着他们的就是妻离子散，身首异处的下场。

    “真神会保佑我们！”在一片狂热的诵经声中，大长老蒲世仁站了起来，满脸肃穆地宣布。“保佑我们击败那些无信者，夺取他们的火炮，然后将马腊加到杭州的沿海之地，全都笼罩于真神的照耀下！”

    “击败那些无信者，夺取他们的火炮！纵横七海！”众长老们纷纷俯首，大声重复。

    蒲家拥有这世界上最大的舰队，最大的战船，最有经验的船老大和最多的水手。在过去了七八十年里，是从马腊佳到东海的无冕之王。而最近，他的权力却受到了一群蝼蚁的挑战。那些蝼蚁们所凭借的就是，来自淮扬的六斤火炮。

    如果不是忌惮火炮的威力，蒲家舰队在小半个月前，就可以直接赶赴福州港，将立足未稳的淮扬水师迅速碾成齑粉。在海战方面，他们是权威和祖宗，而那些来自长江上的淮贼，>> --