当真是大丈夫单行亦怕妖魔催，这霎时冷不丁的一问一答，竟能引得那名体宽悍相的僧人面如土色丢了魂。

    耳朵扇动之际，他浑身的汗毛先于脑筋的反应而撑开，额头涔出一层貌似油光的薄汗，然后毛孔随躯体蜷作一团连连膨胀。不消片刻，只见肉球往前一个趔趄滚到院落的中央，身板才猛然挺直。

    这名巨人在夜幕掩护下，纵使攥有两锭铜钵大的拳头，对这突发异象也仍是毫无招架之力，此丑相要让旁人得见，该又得被活活笑话死了。

    “谁？！深更半夜不睡觉，敢在这戏弄俺！”护吉郎恼羞成怒道“快出来！别从这装神弄鬼的！”

    四下无人，仓促间连自己刚刚坐在何地都无从知晓了。拉开距离后，他试图淡定下来，估摸着瞧向柴房前的石阶处——自个之前大概就是坐在那，至于背后的门房，想必就是那声音的出处了。

    “你瞎吼什么？切，还是那幅熊样，一点没变，”那声音颇为不屑地戏谑道“桐野弥……啊不，护吉郎。”

    没有什么能比一个陌生的声音极其利落的喊出你的名字，还惹人警惕的了。护吉郎当下利用有限的脑力飞快思考着——莫非是同门们在作怪？也不对啊，别看他来此地已有些时日了，可别人并未在意过他，以致他的名字始终被“呆子”“蠢货”等字眼代为统称。然仅仅想了两秒，他脑仁中上涨的血液便沁出额头化为豆大的汗粒，他没有再多费心神，只单单兀自驻足原地环顾起四周。

    “混蛋！在哪？！有种你给俺出来！藏在暗地算什么本事！”他愤然叫嚷道。

    “……真不愧是他妈的傻瓜，你刚才都瞅向柴房了，居然还转向别处！”那个声音同样愤慨的回应着“我要是能出去见你，还用跟你废话！！”

    “这么说，你是在柴房里喽？”显然护吉郎被这声音的气势吼的，乱了些方寸。

    “对呀！我来时还劝自己别跟你治气，哎，罪过罪过。再说了你瞎吼什么？难道偏要把庙里所有人唤来，你才甘心？”

    这个声音还游荡在空气中时，护吉郎已万分谨慎地摸上了湿滑的石灰石阶，攥紧的拳头遒劲无比。

    “你这个脑壳看起来还蛮奇特的，如同皮球样。”护吉郎说着，手指正要戳下去的，却被一只纤弱的手臂所格挡出去“切，真小气，摸摸都不可以，亏俺有心来搭救你。”

    在昏暗潮湿的杂草堆里，那位年迈僧人蛰窝着。周身好似蛞蝓的软体，任凭你抬手轻轻一戳，汁液就会顺势流泄。是一种鲜有骨头作为支撑的瘫软，最为瞩目的当属其护住的脑壳，月光映下，软塌塌的光泽，青筋分明，令人不禁联想到章鱼在水中巡游时，忽胀忽缩的颅囊。也许转眼间，他就会缩入杂草的洞中藏身。

    虫蝇密密麻麻，从草间缝隙间有序地深入耳蜗。然后，说不清于何处出来透口气，或鼻腔，亦或张开的深渊巨口。

    “你这一指力道，足够要我九回性命的了，”他说“我还负有使命当履行，故不可跟你从此儿戏。”

    “你瞅瞅你都没个人样了，还跟我扯使命。”护吉郎不屑地嘀咕道。

    “……”

    “诶，算了。看在你年老的份上，俺暂且让你几分。”护吉郎伸手轻轻摘去老僧胡须上的黑点“说吧，你怎么知道俺名字的？”

    “你和我所>> --