剧县是宋宁发家之地。他就是在这里娶的张茹，培养了聂忍、陈用、余九、罗鸿、谭霄、林猛、张英、禇卫、吴买、慕同、十二郎、八乔等人，甚至岳松、凌邦、郭宏、大德法师等也是在剧县结识的。当年，他逃离剧县窜入南岭时，就曾说过，终有一日他会回来的。

    如今，他虽然是以春湖为根基，不断向外扩张，但剧县这边，却也没有放弃。此次之所以能这么快拿下剧县，也是因为他经营多年，准备充分的结果。

    夺下剧县后，宋宁首先张榜安民，约束士卒，严禁骚扰地方，同时击杀乱兵以及趁机作乱的作恶分子。其次，宋宁招揽了岳松手下秦东、此次俘虏的县尉腾云等他认为不错的剧县官吏。最后宋宁命陈用暂代县令之职，总理剧县内政，余九等人辅助。

    当年宋宁逃亡剧县时，有两个人给了他十分深刻的印象，一个是关键时刻救了他一命的秦东，一个便是差点捉拿他归案的县尉腾云。

    秦东不用说，作为岳松昔日的手下，此次攻占剧县后，宋宁立刻将之招揽到了麾下。后者也没有犹豫，直接选择了效忠。

    至于县尉腾云，虽然当日差点害他身死，但宋宁却对之十分欣赏。腾云被俘后，宋宁亲自劝降，希望腾云能为己所用。怎奈腾云对朝廷十分忠心，竟想也不想便拒绝道：“云食朝廷俸禄，受百姓供养，岂能为求活命而事贼乎？今城破被俘，无颜面对乡亲父老，只求一死。”说完闭目待死，再不多言。

    宋宁心知腾云这样的人意志坚定，非言语可以动摇。所以也没有再多费口舌，而是亲自为其松绑，将之无条件释放。

    腾云本以为自己必死，不料宋宁却放了自己，不由愕然道：“你不杀我？”

    宋宁道：“今天下大乱，如腾大人这般忠于朝廷、爱护百姓、坚持原则的人已几近绝种，宁虽为盗贼，却也不忍加害。”

    腾云深深地看了宋宁一眼道：“你不怕放了我之后我继续与你为敌吗？”

    宋宁摇头道：“我不杀你并不代表我会放了你。”

    腾云心中刚升起来一丝感动立刻化为愤怒。这不是耍人玩吗？

    宋宁笑道：“不要误会。我也并非要囚禁你，而是想请你去春湖、萧县、灵县、孟阳县等地走一走，看一看。我相信到时你对我的看法必会有所改变。”

    送走腾云后，宋宁又下了一道命令，将县城大牢里的狱卒全部处死。之所以下这样的命令，是因为张老夫人（张茹奶奶关在大牢期间，狱卒明明收了陈用打点的钱财，却没有妥善照顾好老人，结果老太太一月多前已于狱中不幸病逝。

    宋宁终究来晚了一步。临行前，张茹还特意叮嘱过他：此次若拿下剧县，一定要将老夫人救出来。张茹的父母、哥哥已被杀害，她希望宋宁无论如何也要救出祖母。
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