阿秀，阿秀，樊夫人默诵此男生女名，细观怀中酣睡之婴儿，垂涎欲滴的小脸儿，精雕细琢之嘴唇，怡然自得之睡姿，心中着实香甜。自打刘秀涎生起，小阿元成天寸步不离，常常斜倚于榻边，不经意挑逗小刘秀稚嫩脸蛋，皆被母亲轻轻搏了回去。

    适听得花厅鸡飞狗跳，杂乱之声由远及近，门扉开处，露出两个小脑袋。刘縯刘仲俩兄弟刚要蹦跳过来，被樊夫人挥手止住。两兄弟遂蹑手蹑脚趋至榻边，刘縯刚嘟起小嘴凑将上来，被母亲伸手裹住，笑曰：“文叔嗜睡，勿搅清梦。”刘縯小髻一摆，不情愿蹲坐于榻边竹凳上，双手托腮，兀自绘声绘色地给母亲讲起了闾里的故事，末了便眼羡道：“阿母，南市闾里热闹好耍，有投壶的杂耍的，拨浪鼓子卖耙的，泥人、爆竹……”

    “恁多吃食，阿仲想要！”刘仲接过话茬，干脆拉紧了母亲衣袖，嚷嚷着要一同前往。

    樊夫人爱怜地抚摸着刘仲之发髻，嘤声道：“今日始岁旦，花灯也会有。文叔太小，经不得风，阿翁于后堂祭祖，闹尔阿翁去！”

    后堂居中有三小间卜居，卜居内经幡轻舞，白烛高照。正中悬挂家族柱子，经案之上供列着一个个漆黑铮亮之牌位，凡七层，一曰父考讳回，二曰祖父讳外，三曰曾祖讳买，四曰高祖讳发，五曰天祖讳启，六曰烈祖讳恒，七曰太祖讳邦。刘钦将牌位擦拭停当，一个个放置原位，方退后跪至蒲团，焚香叩拜四个响头，立起身来，便见刘縯刘仲两兄弟气喘吁吁跑将过来，其后尚滴溜着刘黄刘元两姊妹，不觉啼笑。

    兄妹四人争相闹着去街市，刘钦因廷事繁冗，无暇脱身，便唤来功曹吏充兰及护卫苏水，携孩子去闹市玩耍。出得县寺大门，孩子们便像脱缰野马，于人群中见缝插针地来回穿梭，吓得充兰苏水一路紧跟。至南市闾里，孩子们簇拥至捏糖人铺前驻足观望，馋样百出。充兰赶上去，从内袋斜出数枚五铢铜钱交于掌柜。四兄妹分得人手一支，吃着跳着便又四散开去，待酥饼蔗糖吃了个遍，便聚扰至一卜卦摊前蹲了下来。

    充兰苏水紧随上来，见地铺一幕布，上涂卦象命理之图谶，其上两卷《龟说》、《老子指归》之文牍。卜卦者乃一白发婆娑之老者，虽粗布麻衣，确亦是远近有名之相术大师王长孙。王长孙师从严遵，而严遵字君平，乃大汉隐士，蜀郡人，著有《老子指归》，讲解道家思想。师弟扬雄，也是世间大才，人尽皆知。而此刻王长孙正对一青年相面，其手指青年鹰勾鼻翼谑笑道：“鼻翼尖尖，必然老三，客官，如是？”青年忙惊喜点头称喏，众皆哗然。

    王长孙虽年逾七旬，黄发垂髫，然其面目红润，身板硬朗。其慈眉善目对一汉子道：“归去将汝床头履拿来我观！”待汉子走远，王长孙便指其后背讲于众人，“诸公请看，一肩高来一肩深，遥遥三载>> --