nbsp;   一名身材高大，虎背熊腰的大汉走过来。

    范永斗将信递给他：“带上这封书信，夜启程赶奔沈阳，限于五日内抵达沈阳，交到范学士府上，外面这锦囊无所谓，内中的书信必须交给范学士亲启，事关紧要，务须仔细，若出了半点岔子，你便不要回来了……”

    “是！”

    范健转身离去。

    一名长着娃娃脸的文士，缓步进入书房内，此人正是范永斗的幕僚谋士，姓曹名旭，字东升，是介休人。他的命运与宋献策差不多。大明是一个看脸的时代，但凡官员或者举人以上的学历，首先要过关的都是长相。

    没有好的长相，学历是拿不到手的。曹旭虽然不是侏儒，但是他长着一张娃娃脸，也断绝了他的仕途之路。

    “东升来了！”

    范永斗将曹旭请进了房间之内。

    曹旭望着范健的背影道：“东主，您给沈阳那边写信了？”

    “没错，已经让范健送过去了。”

    “东主有些急了！”

    曹旭叹了口气道：“事情办差了！”

    “差了？”

    “自张宏以下，十六人，全部栽了！”

    范永斗能够在宣府、大同混得如鱼得水，就是因为他的金钱开道，可以收买各镇兵将和文武官员。

    大明的官员俸禄低，贪污的成本低，于是，范永斗在大同、宣府到处都是朋友，行走任何关隘，如履平地。

    听到这话，范永斗惊出一身冷汗：“全栽了？”

    “学生本想在辽南交一些朋友，却不曾想，前脚去送礼，后脚就被人举报了。”

    曹旭心有余悸的道：“也幸亏我这一次没有用的咱们的人！”

    负责收买拉笼辽南文武官员，是张宏，张宏表面是一个掮客，祖籍扬州。表面上没有与曹旭没有任何关系，也与范永斗没有什么关系。

    这些人手都是用来试探程世杰的炮灰，就算熬不住刑交待，却也查不到他们的头上，移花接木这一套，他玩得比较顺溜。

    范永斗望着曹旭问道：“东升，你说程世杰此人究竟如何？”

    曹旭的脸色凝重了起来。想了半晌。方才缓缓道：“不好说……”

    “不好说？”

    “对，不太好说！”

    “此人仪表堂堂，身材高大，却满脸市侩，望之不似英雄。说话行事不拘礼节，对高起潜这等内侍以及孙元化这等官员，也全无顾忌，似乎根本不知道朝廷这汪水地深浅。”

    曹旭叹了口气道：“不过其麾下地兵将却煞是了得，站在那里便凛凛有血色，我虽不知兵，却也能感受到这些人身上地杀伐之气，没有真刀真枪上过战场，是万万没有这样的气质的。我敢断定，全天下，只怕找不出一个一个这样的士兵。这些士兵对这个程世杰唯命是从，似乎只要一个眼色便可赴汤蹈火……根本无需言语命令，是真正的虎狼之师……”

    范永斗点点头道：“此人崛起时间极为迅速！”

    曹旭道：“能在一年之内由籍籍无名的一介匹夫做到辽东经略。平虏大将军一方节镇，断然非平常人所能为，若此人不是某些人推出来的傀儡，便是隐瞒了自家的身世来历，这其中或许有何隐衷也未可知！”

    范永斗道：“东升，你的意思是……”

    “卑职甚么意思也没有，只是提出一种可能地内情！”

    范永斗微笑着道：“东升与我名义上分个上下，实际上与家人无异，有话不必吞吞吐吐，但讲不妨！”

    曹旭道：“东主请仔细想，若这程世杰是武人世家出身，自幼便娴熟于营伍，却家道中落，沦为商贾，那么其家世究竟如何？又是何时中落的？即便败落了，他既然在营伍中为军将，凭他伯能力和手腕，出头不难吧？”

    “传言他是凤凰山守御千户所程永兴之子……”

    曹旭摇摇头道：“这话听听就算了，程姓又不是小姓，当朝工部左侍郎程绍，字公业，天启四年河南巡抚程讷、与钱谦益相交甚欢的程世贞，还有程世昌，观其名字，岂不是更像其兄弟辈？”

    范永斗皱起眉头道：“讲下去！”

    曹旭道：“只能说他有苦衷，而且这苦衷还不足为外人道。否则便会给他惹来杀身之祸……”

    范永斗眼睛亮了一下，缓缓道：“他今年三十六岁。”

    曹旭笑吟吟点头道：“按照岁数算>> --