崇祯十六年十月初六（1643年11月16日，李自成军扮成逃兵，用督师大纛骗开潼关关门，内外夹击，攻破潼关，孙传庭战死。五天后，西安失守，孙传庭的继室张氏率三妾两女投井自杀。

    传庭死，而明亡矣！大明最后一支善战的机动重兵团彻底覆灭，大明败亡进入倒计时。

    十月二十（1643年11月3日，李自成改西安府为长安，禁乡民短后衣，明年粮每石征一两三钱，今冬每石折草六千斤，输长安。各县遣骡三百，征粟千石，大其斗，榜掠巨室助饷。

    是年冬月，陕西、山西两地入寒后，天气极冷，但数月未有降雪。

    “这狗日的老天！……狗日的世道！”伍朝春悲愤得骂道。

    “是呀，这贼老天，不给人活路呀！”岳仲武喃喃地说道。阴沉沉的天空，显得整个码头区异常灰暗和阴霾，冷冽的寒风吹过，仿佛是老天想要带走什么似的，卷起地上的垃圾和灰尘，飘向半空。

    1644年1月5日，新淮安，石坝乡。

    傍晚时分，大湾村的土坝场上，村长杨广德拿着一本账册就着落日余晖翻看着，脸上呈现出一丝不耐的神情。

    “……朱有根，水田十五亩，上月暴雨引发大水，近十亩稻田尽泡水中。嗯，乡上的官人定了，你家免除今年农税六成，另外补贴玉米、高粱等杂粮半年时间，每月五十公斤。”

    “村长，发了大水，十亩水田被毁，但剩下的五六亩也无法耕种，为何不尽免农税？”朱有根伸出脑袋去看那账册，生怕村长将上面的文字念错了。

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