“轰……轰轰……”

    在十二响礼炮的轰鸣声中，港岛鲗鱼涌造船厂的水寨大门洞开，十余万百姓翘首以盼良久，终于得睹真颜。

    一艘所有人都没见过的新式战船在两艘帆船的拖拽下，缓缓驶出水寨内部的专用靠泊位，出现在香江湾两岸围观的百姓面前。

    新式战船吃水很深，两艘帆船拖拽起来非常吃力，航速比普通船只慢上好几倍。两岸百姓有大把时间细细观摩，或与周围的人一起品头论足。

    和百姓所期待的炫酷登场完全不同，新战舰不但行动迟缓，外观也非常质朴粗糙。从岸边远远看去，只见被拖拽的战船通体黝黑，就好像刚被火熏过一样。

    懂行的铁匠知道，那是因为船体外壳外覆盖着一层厚厚的铁板装甲——铁板经过“烤蓝”工艺防锈，颜色呈蓝黑色或黑色。

    铁甲上没有任何花里胡哨的装饰，也没有雕刻祥云祥瑞之类的花纹，除了密密麻麻的铆钉印子，只有白漆粉刷的“广州号”“大明水师”等几个大字，以表示船号和归属。

    铁甲舰甲板上方没有桅杆，也没有软、硬风帆组，节省出来的空间增设了八门重炮，以最大限度提高火力。

    有一些眼尖的百姓发现，新战船上的火炮似乎比普通舰载炮大上一圈，而且全部都指向同一侧，似乎完全放弃另一个方向的防御。

    这样的一艘怪船与香江湾其他战舰截然不同，引发两岸老百姓纷纷讨论和猜测。

    建造铁甲舰一直是香江明军的最大机密，除了鲗鱼涌造船厂外竖有水寨和军营将民众隔绝，周围山头也有士兵日夜巡逻严查。

    造船匠和铁匠一旦进入船厂，就不允许外出，吃穿用度全由军队提供。就连山上的小水库，也是以蓄水备旱的名义修建，不允许闲杂人等接近水力锻压机。

    如果不是为了方便转运铁板，朱由榔还想把造船厂藏到岛东的山沟里，而不是岛北的香江湾旁边。

    这一切都为了保守秘密，防止尚可喜派出的细作刺探情报，或提前想出应对之策，或加固虎门炮台增加明军进攻难度。
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