”

    朱由榔笑道：“有什么不行的？朕亲自雇船将粮食运回重庆，沿途绝没有人敢抢劫。当然，这个运费嘛，得由贵军来支付。不贵，一石粮食运费十两。如果董军门能做主答应的话，我军明天就撤兵。”

    “……”

    终于走出中军大帐，周培公的脑子还是懵的。深呼吸好几下之后，他终于想明白，明军不是没地方存放粮食，而是在趁机敲董学礼的竹杠。

    一石粮食十两运费，哪个船家敢开出这样的天价，又有哪个败家仔会愿意给？就是把粮食从湖广运到京城，运到高丽，运到泰西，也没有这样贵的道理。

    难怪最近湖广官场流行一个传言，伪帝经略广东时经常勒索赎城费，看来这次是敲到到湖广的头上了。

    抱着这样的理解，周培公急需回襄阳商议对策，可是还没等他走出营门，又有一个将军模样的人小声将他叫住。

    “周大人，周大人！”

    周培公环顾四周，确认对方是在叫自己，连忙走过去抱拳作揖：“学生周培公见过将军，敢问将军是？”

    “我叫贺珍，道贺的贺，珍珠的珍……周大人应该听说过贺某吧？”

    贺珍本就是湖广官场挂名的悍匪，在谷城之役中又大放异彩，周培公哪会没听过。周培公连忙再次作揖，恭恭敬敬道：“天下哪里还有人会不认识贺将军呢？不知贺将军……莫非陛下还有话没说完？”

    “是是是，且来贺某帐中慢慢聊。”

    贺珍亲热地拉过周培公的手，在黑暗中绕了几圈将周培公领入另一个营帐，又吩咐亲兵侍卫在帐外守候，显得极为谨慎。

    贺珍亲自看茶，又道：“周大人年纪轻轻就敢到御前当说客，真是年少有为啊！假以时日，必定飞黄腾达，前途无量。”

    周培公三十岁左右年纪，刚考上举人不久，这是第一次为清军赞画军务，哪里受过这种夸奖。一瞬间，他差点以为贺珍想弃明投清，找自己牵线搭桥。飘飘然间，他连称“不敢当，不敢当”。

    周培公道：“贺将军找学生过来所为何事？”

    “周大人是爽快人，那贺某就打开天窗说亮话了。最近我军正在攻略汉中，重庆那边确实缺点钱粮。我们本想到荆门、当阳、夷陵那边抢一把……嘿嘿，就是征些粮草，你也懂的。船我们都准备好了，只等拿下夷陵就运回去。”

    听到这里，周培公心里咯噔了一下。荆门可是他的老家，忠贞营这帮人又是出了名的爱宰大户，若大军过境，周氏族人不死也脱层皮。

    周培公道：“原来如此，怪不得陛下要把粮草运回重庆。”

    “正是如此。若董军门接受陛下开出的条件，那我们就不必去了。谷城之战那么惨烈，谁还愿意再死人呢？对吧。”

    周培公一边听一边点头，直叹对方也是个实在人，初次见面就推心置腹，真有古名士之风。

    周培公道：“贺将军说得有理。为了荆州、承天两府的老百姓，学生必尽力斡旋，说服董大人答应。”

    “周大人高义!”贺珍赞完一句>> --