张长庚提醒周培公和刘兆麒，湖广私自分销川盐，购买漕船令旗的事，涉及的人太多，京城未必就一点风声都没听到。

    太皇太后没有降罪，多半看在湖广督抚在谷城大败后守住了襄阳，又确实在办实事，所以才不予追究。

    水师打不过明军，荆州诸城不得不放弃，非督抚之罪。可如果连重兵设防的襄阳、安陆两个大府都不守，朝廷必然不会再继续纵容。

    张长庚道：“吴淞、瓜州接连大败，朝廷都没有追究，可见，朝廷对咱们这些督抚还是很宽厚的。可我们不能不知分寸，什么都敢卖啊。”

    周、刘二人也觉得有理。

    如果横竖都是要死，确实不如轰轰烈烈地打一仗。

    张勇是当世名将，董学礼也不是泛泛之辈，不是一点机会都没有。

    也许，明军没有看起来那么强；也许，江西肯派来几万援兵呢？

    三人在患得患失中商议了好几天，一直想不出两全其美的方案，又开始埋怨朱由榔要价太高，诚心让他们难办。

    这日，两个江西使者匆匆而来，转告张长庚一个坏消息：江西总督张朝璘回应称，调遣江西兵马进入湖广不合法度，也不符合实际。

    明军舰队已进入长江，半个多月前还对九江炮轰了一番。伪帝只是目前在湖广，可谁也不能保证他不会杀回江西不是？

    既然江西有被突袭的可能，当然不能分兵增援湖广。

    江西巡抚董卫国则称，九江就在长江边上，要直面伪帝的威胁，他自身难保，半个兵都增援不了。

    董卫国还说，总督在南昌不太了解情况，他坐镇九江可都看到了，明军真是兵强马壮啊。

    九江不比武昌汉阳，不是城防坚固的大城，一旦遭到明军强攻，很难守得住。如果湖广兵力有富裕，他希望张长庚可以调一些去九江助阵。

    这些回复太没良心，张长庚的心凉了半截，第三次派周培公前往明营。

    见到朱由榔时，周培公没有提什么条款，而是先将湖广督抚的困境完完整整地讲了一遍。<>> --