“噢！”

    苏魁故作恍然的抬头凝视，又继续追问道：“那么依你之意该当如何？”

    “划江分治，维持原状，若是能够借此机会在白羌开设衙府，控而不制，方为上策。”

    “哈哈哈哈哈。”

    老元帅一边抚掌大笑，一边起身来到刘鲲身前。

    “衡臣呐！老夫原以为你年轻气盛，怕你初掌兵权罔顾大局，看来我是多虑了。”

    苏魁言毕，将手重重的拍在刘鲲肩头，语重心长的说道：“人之忠也，犹鱼之有渊。鱼失水则死，人失忠则凶。故良将守之，志立而扬名。衡臣呐！无论何时何地，勿忘初心才好。”

    “多谢伯父教诲，侄儿铭记五内。”

    “好孩子，快起来。”

    苏魁急伸双手搀起跪拜在地的刘鲲，老少二人彻夜长谈，直到东方泛起了鱼肚白仍感意犹未尽。

    天光大亮之后，刘鲲随老元帅苏魁应召入朝，面对文武百官的注视，刘鲲镇定自若，处之泰然。

    “陛下，拒北城传来急报，贼帅拓拔俊日前攻占陇峪关，如今贼兵前锋已到赤峰口。”

    赵淳闻奏眉头一紧，将目光投向苏魁。

    “老元帅，兵源粮草可已齐备？”

    “回陛下，老臣已经从中都府各处抽调精兵五万，随时可以出征。”

    苏魁此言一出，群臣皆惊，就连新君赵淳也不禁心中暗道：怎么才五万？据报乌羌此次南侵倾尽全力，集结了二十五万大军，光是骑兵就有十万之众，敌我力量相差如此悬殊，这仗还怎么打？

    “老元帅，只发五万救兵会不会单薄了些？”

    看到群臣惶恐，太子疑虑，老元帅信心满满道：“兵不在多而在精，将不在勇而在谋，只要运用得当，五万精兵足矣。”

    赵淳见苏魁回答得如此肯定，信心倍增，他面对文武百官肃然开口道：“老元帅戎马一生，所向披靡，朕深信不疑。众位爱卿不知何人可担重任，领军出征？”

    听到赵淳问询，满朝文武面面相觑，原本还有几员武>> --