相传，二十四节气最初是依据北斗七星的“斗转星移”制定的。立春，做为二十四节气之首，在干支纪元的年代，偿被认为是一岁之首。虽然此时尚是腊月，虽然人们更习惯将除夕、正旦当做真正的新年。

    汉代礼节繁多。立春当日，天子及京中文官需着青衣，竖青幡，于卯时三刻往东郊迎春，祭祀青帝句芒。期间众人唱“青阳”歌，跳“云翘”舞。之后天子赐一众文官细绢以示恩泽。

    待第二日，天子及京中百官便行“封印”（封存印绶以示休沐。然近年兵祸不断，这“封印”便只是个形式，若前方军情紧急，仍需公卿决断。

    到了除夕夜，宫里头也如民间一般，燃爆竹，跳傩舞。只是朝廷组织的傩舞，又称为国傩，其规模及内容丰富程度，却远非民间可比。待表演结束，宫里燃起火把，再送往洛阳城外，寓意送疫。

    过了除夕，便是一年一度的重头戏“正旦会”。初一早上同是卯时三刻，当太行令敲响宣告集会开始的钟声，来自全国各地的文武官员，地方封侯，外国使节，纷纷向天子献礼。三公、地方封侯献玉璧、二千石官员献羊羔、六百石献雁、其下献雉。

    礼毕，众官员这才得入可容纳万人的北宫德阳殿。待百官齐呼“万岁”后便按尊卑依次入座。然而德阳殿终究空间有限，那些薪俸低的官员往往只得坐在殿外。值得一提的是汉代大小朝会尚接席而坐，然此时殿内唯司隶校尉冯方及少府下御史中丞赵舍、尚书令刘陶三人专席而坐。乃因此三职者地位超然，为避嫌而不与他人接席，故又称为“三独坐”。

    待百官悉数入座，便向天子祝寿、进酒。而后，司空张温捧羹汤，大司农曹嵩捧饭食，乐师奏乐，百官这才得以用食，正旦会也由此进入高潮。整个德阳殿内外，随处可见觥筹交错，推杯换盏的景象。而作为主办方的大鸿儒同时也准备了百戏、歌舞甚至解经辩论作为助兴。
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