围，那些和伊朗帝国控制下的伊朗东北地区接壤的军阀如果没有union的武器装备支持就很难在这片混乱的土地上生存下去。不过，麦克尼尔并不打算走这条相对安全的道路深入中亚，那可能会让他们的行踪提前暴露；相反，他打算先冒充偷渡人员从里海进入aeu控制区，再小心翼翼地东进。

    往来于里海的偷渡船，一多半都是为irl控制区的伊朗人和aeu影响下的中亚西北部地区居民服务的。这些人愿意向组织偷渡的地头蛇们付出一切，只为了能够摆脱战乱、前往理想中的地上天国生活。围绕着aeu是否在偷渡过程中变相地征收了过高的特殊税，麦克尼尔和罗根在快艇上展开了一场辩论，双方谁也没能说服谁。他们的辩论一直持续到接近偷渡船只时才停下，那附近有个依靠钻井平台而建立的码头，游走在里海上的偷渡客们正是依靠这些古老的工业设施遗迹生活着。

    这些组织偷渡活动的新时代人贩子并不在乎来者的样貌和身份，别说麦克尼尔一行人伪装得天衣无缝、连伊朗人自己看了也只会当他们是伊朗人，就算他们以原来的面貌出现在这里，地头蛇们也不会因此而多询问几句话或是怀疑他们实为union、aeu派来的间谍。没有人会和生意作对——罗根·谢菲尔德是这么认为的，只要他多花上一些钱，笑口常开的偷渡活动组织者甚至会愿意额外为他们提供些安保服务。

    “他们还真是瞎了眼……怎么会有偷渡人员带着这么大的箱子来偷渡？”蒂莫西本以为装有哈罗的箱子无论如何都要露馅，没想到偷渡组织者在收了罗根的钱后连象征性的安全检查都没做，“aeu的法律简直就是摆设，在各个领域都这样，难怪那个国家会用那么不光彩的手段阻碍竞争对手建造轨道电梯。”

    “法律……事事都能按法律来办，世界也就和平了。”坐在钻井平台第二层边缘欣赏着波光粼粼的海面的麦克尼尔让身后的蒂莫西也来身旁坐下，他们接下来还要花很长时间赶路，每一分每一秒的休息时间都很珍贵，“更多时候，法律对法外狂徒缺乏约束力，或是约束力来得太晚、对当事人已经毫无意义……”

    “天人组织也是这么想的吧。”

    “你说什么？”

    “生活在一个相对和平的时代的我们或许无法体会那个时代的想法，麦克尼尔先生。”平日轻浮得几乎可以和彼得·伯顿相比的蒂莫西头一次在麦克尼尔面前露出了严肃的神色，只有这时，麦克尼尔才能隐约从对方身上看到些马尔科姆·格兰杰的影子——除了外貌之外。“但是在那个人人随时都会在核爆炸中灰飞烟灭的时代里，无法被寄予希望的未来和沉重的现状会促使更多人迈出他们在和平时代绝对不敢迈出的一步。伊奥利亚·舒亨伯格如果活在当代，也只会是个为了教授的头衔和来年的研究经费而发愁的普通学者。”

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