of4-ep2：梅花国王（2）

    ——《不朽的园丁》，2001年。

    ……

    2035年1月刚过，在最后一批调查团成员因一无所获而不得不灰溜溜地离开日本之后，摆脱了令人烦不胜烦的各类调查牵制的麦克尼尔结束了他在横滨的又一次短期休假、马不停蹄地返回民政局主持社会课的日常工作。多亏了以中村清次郎和春日秋水为代表的日本籍工作人员尽力维持局面，听从源质基因公司指示的调查团队没有给社会课造成过大的破坏，这也为麦克尼尔尽快将一切导向正规创造了有利条件。

    返回东京办公的第一天，麦克尼尔就做出了一个重要决定：根据社会课临时工作人员在过去不到一年的时间里的表现——包括筹备防疫工作和对抗调查团时期的贡献——对这些人进行新的任命。在此之前，他已经就此拟定了一份详细的名单交给代理民政局长职务的格里菲斯上校、请求对方将这份名单提交给ghq特别参谋部。事态的进展基本如他所愿，已在返回东京的前一天得知ghq批准了任命的麦克尼尔一大早刚来到自己位于社会课的办公室，就逐一邀请得到任命的工作人员逐一领取任命书。

    最先从麦克尼尔的办公室返回的几名工作人员迫不及待地把好消息告诉了同事们，众人的期待也因此多了几分。ghq的一部分行政机构有着良好的工作待遇，遗憾的是这一点不适用于资金匮乏的民政局社会课，应邀或主动前往社会课任职的工作人员起初也并不是为了个人待遇而来：加入社会课之前，他们或是因朝不保夕的生活而恐慌的大学生和企业职员，或本就是走投无路的无业游民，而麦克尼尔恰恰又在那时为他们提供了一份足以令他们衣食无忧的保障。

    当然，还有一些人为了成为管理方案的制定者、摆脱仅能被动接受管理的不利处境而来，但他们在社会课还称不上人多势众。

    “这美国人还真把悬念留足了，他居然按照职务从低到高的顺序通知我们去接受任命。”过了一段时间，满心欢喜的社会课工作人员才逐渐发现，麦克尼尔并没有按照姓名首字母或年龄之类的顺序通知他们前往课长办公室接受任命，甚至也没有按照职务从高到低的顺序发布通知，“已经是9点了，还没有轮到中村和春日……他们肯定要受到重用了。”

    “是啊，我听说在麦克尼尔课长刚来的时候，当时的社会课工作人员就只有他们两个完全不受特殊病毒灾害对策局的拉拢、照常来这里办公。”最早因麦克尼尔开出的条件而心动的那一批临时工作人员，如今成为了社会课内资历仅次于中村清次郎和春日秋水的。他们当中有不少仍在东京都市圈的大学接受教育的大学生，另有一部分成员是失去了工作的前警察。“且不说咱们这里的处境以后会变成什么样，跑去特殊病毒灾害对策局的那些家伙怕是后悔得要命……”

    “哎，这也不能怪他们啊。茎道修一郎刚上任的时候，有谁能说自己心里没有哪怕一点激动？他毕竟是ghq任命的第一个日本人局长。”

    “……以后就不要提这种记录了，他是个没有大局观的败类。”

    站岗的埃及人士兵每叫出一个名字，得以不受打扰地继续整理财务状况报告的中村清次郎就会越发地窃喜。在绝大部分社会课工作人员都被茎道修一郎开出的空头支票诱惑时不为所动需要的不是什么职业守则，而是敢于豪赌的决心。事实证明，他赌对了——曾经风光无限的茎道修一郎如今身败名裂又丢了性命，与此同时，在去年最为艰难的几个月里明里暗里和茎道修一郎针锋相对的麦克尼尔却安然无恙地从东京都市圈的混战和源质基因公司随后的报复中幸存。随着ghq内各种力量此消彼长，日本的局势会变得更加波诡云谲，而愈发混乱的局面则恰好为有勇有谋者提供了最佳的舞台。

    ……不过，这些也只是他事后为自己当初听天由命的决定寻找的理由而已。但中村清次郎并不认为这样的美化有不妥之处，当他和一并收到通知的春日秋水一同前往麦克尼尔的办公室时，他>> --