of4-ep3：红心国王（2）

    ——《西班牙：骷髅与记忆》，1996年。

    ……

    沉重的电梯轿厢缓缓抵达了其终点，随着一层又一层闸门开启，两名佩戴有大得足以显得突兀的头盔、打扮得和清洁工无异的访客迈入了这条漆黑一片的走廊。还没等两人身后的电梯门和闸门全部合拢，其中一人便迫不及待地先是打开了头盔面罩，而后又用力地摘下头盔、大口大口地呼吸着走廊中并不新鲜而且有些浑浊的空气。他转身看了看无意在这里就摘下头盔的同伴，向着走廊左侧退让了几步，示意与自己一同来访的友人为自己引路，而那人也当仁不让地走在前面。起初沉稳而略显迟缓的脚步马上变得轻快起来，甚至有些急躁，这伴随着他们走廊之旅的加速终于在两人钻进了前方的大厅后戛然而止。虽然大厅内依旧十分昏暗，闪烁在黑暗中的指示灯和此起彼伏的噪音却给了两人从世界边缘重回人间的错觉。

    “这是个不错的据点……我早就想来这座由我提议建设但最终由你们建成的基地里一探究竟了。”站在高台上的罗根·谢菲尔德趾高气昂地叉着腰、心满意足地四处打量着战友在他的建议下打造的秘密据点，“以后若是我们当真遇上了不得不退往世界最荒凉的角落避难的绝境，那时也要按这样的标准打造避难所才好，埃瑟林。”

    “没有你的帮助，我和天西也难以像之前那样轻易地获得横须贺这些废弃军事基地的废物利用资格。”眉毛中似乎还夹杂着一丝铁灰的君特·冯·埃瑟林一如既往地平静，仿佛他正在谈论的不是自己和天西贤治瞒天过海地在ghq的核心控制区范围内建设的重要基地，而是与自己全然无关的杂务。不过，罗根倒也能理解埃瑟林此刻的淡漠——总是在寻找下一个挑战目标的德意志贵族刚结束南极科考之旅不久，先前在横须贺取得的成就便也因此而褪色了。“在南极按照这样的标准建造避难所，可以从常规层面上阻断天启病毒的传播，我可以这样断言。”

    “那就是说，还有不那么常规的层面了？”

    “自然如此。”埃瑟林低下头看了看防化服上的系统控制面板，并尽量把它想象成手表的模样，“天西该比我们早到，但他今天晚点了。”

    “也许他今天不会来了。大阪方面的车队在名古屋附近与我们的施工队相撞，制造了相当惨烈的交通事故，偏偏引发事故的车辆还是天西机械公司负责改装和维修的。”到处寻找墨镜的un外交官为不在场的天西贤治辩解称，不前往事故发生现场进行慰问并就事故发生原因向东京、大阪双方解释的后果相当严重，“之前他也和我说过把缺乏保养的车辆投入到高强度的运输和重建工作中会有严重隐患……想不到这隐患这么快就暴露无遗了。”

    “悲剧啊。”埃瑟林不禁摇了摇头。

    “确实是悲剧啊。如果不是因为某些人过于心急……”

    不知是不是埃瑟林的错觉，罗根的声音听上去比去年又油滑了许多。这份本领是经常奔走于日本和位于合众国本土的un总部之间、惯于以唇枪舌剑为美利坚合众国（以及希望能够尽快将人类文明从这场危机中拯救出来的团队）的事业争取利益的un外交官说必需的，即便他越来越多的同行更倾向于撕下温情脉脉的伪装、用人类世界最为古老也最无情的方式向本就不配成为谈判对象的一个个对手下达最后通牒——埃瑟林本人生前也特地任命过这样的外交官，这又并不会构成他将罗根或其他人的圆滑视为软弱的理由。

    正如麦克尼尔等人尝试着从其他战线对抗钢皮病疫情那样，今日本该在场却缺席的天西贤治选定了科学技术作为战胜天启病毒和夺回日本的突破口，并为此构想了一系列宏大的项目。有些项目已经得到部分落实，而有些看上去仍然遥遥无期。在那些优先级较高的项目中，建设一个计算能力堪比veda的计算中心虽然听上去诱人，却被团队成员普遍认为是可行性相对较低的方案之一：参考舒亨伯格计划建造veda的全过程以及漫长的维修工作，再考虑到当前平行世界的技术水平，团队在未来数年内成功建造出又一个veda的概率实在微乎其微。

    然而，天西机械公司在和泉疗养院取得的突破却为项目带来了意外的转机。成功地将原本仅应用于endl>> --