神秘人没有再出现，矢孤介却能感到有人一直在暗处监视他。屡次想要揪出监视的人，却总是没有成功。现在身处僧主之位的他，渐渐能体会到师尊矢素志往日的艰辛。沙门僧主统辖高昌的所有伽蓝寺院，号令辖地里的四方沙门，还有分散在天下各处云游的行僧，数千人的担子落在了肩上，沉重之感不时催生。胸肋处忽然传来了丝发勒肉的针扎感，矢孤介的思绪不由得回到当日受袭的细节上。

    佛图户虽是重犯，但向来对侍奉佛陀的沙门恭敬，这回无端发难，着实蹊跷得很。矢孤介曾遣行僧前去县衙打听审讯，所得的结果还是这些佛图户想趁机逃脱不惜行凶杀人。可他们当日追杀矢素志的情形历历在目，出手毒辣直往要害，岂是一心逃走的表现，分明是不留活口的目的。

    矢孤介很想亲自审问这些佛图户，行僧却告诉他这些人被判充军，已发配到周人的军营里服役，是死是活也无从得知。

    兀自苦思之际，门外有一个小沙门进来通报：“僧主，阿耆尼那边送来了一份义报。”

    矢孤介接过义报，心事重重地翻开，报上的信息让他顿时皱起了眉头：阿耆尼王女嫁突厥重臣屈利咄胞弟舍未阿波。（阿波是突厥官职

    数日后，李涵的书案上也躺着这则消息的谍报。

    “阿耆尼这墙头草，当日欢天喜地助我们出兵高昌，才把高昌掠走他的那些人畜还给他，一个转身便又与突厥联姻结为倚角，好一个左右逢源。”许彦越说越不平。

    “我们截断了突厥从高昌取得供养，突厥人联合其他西域小国一起对付我们也是意料中的事情。这些西域小国虽然弱小不堪一击，但我们还是要做好随时应战的准备。”李涵顿了顿，“买铁的事情让竹无冬着手去办吧，但切记不可以官方的名义出面。”

    且说高昌地的最南边与一片看不到尽头的大盐泽接壤，偶尔会有散民在盐泽的边缘采盐，但几乎不会有人深入。只因一直有传说，盐泽的深处有一个受到了天谴的蒲昌城。按照当地上了年纪的居民所说，盐泽本是一个大湖泽，又名蒲昌海。蒲昌海的岸边曾有一个很强大的族群，在很久很久以前一度成为了西域有名的大国，后来不知发生了何事，蒲昌海逐渐干涸缩小，辉煌一时的蒲昌城也人去楼空，成为了一座魍魉重生的死城。

    而最奇怪的是，这个干涸了的蒲昌海隔了些年月又会重新出现，不晓得什么时候又会突然消失，但凡看见了蒲昌海的人畜，便再也不会回来。

    盐民说起这些传闻时，手指着南方一望无际的沙碛，脸露恐惧，不断地摆手摇头，示意千万不要进入。实心举目遥望，没有被这传闻吓到，他现在心心念念的是接着下来该如何收盐。

    眼前这条与盐泽接壤的乱石摊上，怪石嶙峋大小不一，有的数丈高大，有的零碎铺满地>> --