着令李涵出兵征讨阿耆尼的御旨正在赶往西州的路上，而此时的西州正值初冬，当空的烈日晒在身上，暖和不烫人，十分惬意。

    交河城外的一处仓院旁，朝南的空地上插了几注清香，另摆了一只油鸡与两盘瓜果。一脸消瘦黝黑的小顺蹲在另一旁焚烧路引与纸钱，口中念叨：“老全，你要是缺个甚或者有何未了的心愿，便托梦给我吧。”

    自老全西往龟兹换铁后，便一直由小顺代为打理收盐与晒盐的运作。这便是为何上回实心醉酒后，身边没有一个男仆可以扶他回府衙。

    立在一旁的实心扒开了酒坛子上的封口，往地上缓缓地倾洒。

    “老全，知道你念念不忘纪娘子的酿酒，特意讨来了这么一坛子给你。你安心上路吧，我答应你它日若回到关内，便请人在你家乡的祠堂给你立个牌位享受香火。”

    此刻的都护府里，许彦有话与李涵说道，但支支吾吾了半日，让李涵有些不耐烦。

    “这里就你我二人，你想说甚便说去。”

    许彦自认是个不会说话的武夫，纠结了几个晚上的话，总担忧说不好让李涵给拒绝。此刻，他鼓起了勇气，“使君你看那五十名役满派往龟兹换铁的府军卫士，可否……可否以阵亡人员处置？”

    当初派遣这些卫士，便是看中他们役满的身份可以私下的名义帮忙以盐换铁的买卖。可眼下人回不来，赚钱的好事变伤心的白事，许彦心中愧疚，便想着若能以阵亡卫士处置，那些失去了男丁的家里便可免去徭役，得到朝廷的一点安抚钱粮也算是一个小小的抚慰。

    “此事我会安置，你且宽心。”李涵又叮嘱了一句，“入冬练兵的事情你要盯紧，出兵的日期便等着朝廷发话。”

    使君这是答应了？许彦拱手抱拳，心底的轻松全显露脸上。李涵瞧他前后差异巨大的神情只是为了这件事，心中惋惜又有些欣慰。惋惜这人重情，成就不了一番大事；欣慰这人重情，他日阵前厮杀可以放心与他并肩作战不怕后背受刀。

    李涵抬头望向西边，暗暗想着那边的事情安排得可还顺利？

    阿耆尼国都员渠城的大牢里，肮脏奇臭的栗婆准正躺在地上数身上的虱子。突然，他耸了耸鼻子，疑惑地抬起了头往外瞧，这是哪来的烧焦味道？烧焦的味道越来越浓烈，大牢里的其他囚犯也开始不镇定。

    不晓得是谁惊慌地喊了一声：“着火了，快放我们出去，着火了。”牢里的囚犯瞬间沸腾起来，只有角落里的栗婆准兴奋地注视这一切。栗婆准是这个大牢里最特别的囚犯，他是阿耆尼王龙特骑之的同父异母弟弟。因为身份特殊，本应该特别关押的>> --