这一场时疫来势汹汹，数日内便在棠城郊外如野草般生长蔓延开来，乡邻们已多年未遭遇此等祸患，人心惶惶自不必说。

    医馆本就人手不足、药材匮乏，宋岩年忙前顾后竭力救治，奈何实在收治不了这么多病患，况且还有源源不断涌入的，他愁眉苦脸显是无计可施了。

    那时，赵慕灵在医馆附近的榆树底下，看见一对衣衫褴褛的农家夫妇，老伯将碗颤颤巍巍递到老伴嘴边，好说歹说劝她再喝口水，大娘却倚着枯树干紧闭双目，执拗地摇了摇头，仿佛剩下最后一口气勉力支撑。

    不知他们歇了多久，老伯吃力地搀扶起大娘，想往医馆挪一挪，赵慕灵见状忍不住上前帮忙搀扶，言谈之间方才得知有种怪病从天而降害死了诸多乡邻。

    待三人缓缓同行至医馆门口，才发现压根挤不进去，遍地唉声叹气，大娘再也经不住折腾，浑身发烫倏尔昏迷过去，面颊潮红唇色青紫，眼见怕是不行了，慕灵想起宋浔还在易安别院，便掉头一路小跑找她回来。

    宋浔对近日所谓怪病一头雾水，她大都留在深宅大院内陪伴聂韫礼和翟季，医馆还是由师父负责打理，哪会知晓宅院之外正水深火热哀鸿遍野，惟有亲眼得见这些乡邻倍受疫症折磨，才渐渐体会到情势不妙。

    “浔儿！你俩怎么不蒙上面巾！”宋岩年满头大汗抬起头，瞥见宋浔和慕灵直愣愣闯了进来东张西望，情急之下便喊出口，“疫病易传染！口鼻要捂住！”这番话清清楚楚传入在场乡邻耳中，不免引起一阵骚动。

    “宋大夫，您说的可当真！这病一传十、十传百的防不住？”

    “挨家挨户得了病倒下，田谁种？别说烧饭做菜浆洗衣裳，连喘口气都难，咳咳……”

    “可不是，家中就剩一个小娃娃还活蹦乱跳，谁来照顾呀哎哟……”

    乡邻们本就病恹恹虚弱不堪，听到宋岩年这么一说，自然七嘴八舌起来，还夹杂着此起彼伏的咳嗽声，顿时整个医馆乱糟糟的，弥漫着沮丧，猜疑，不甘，惶恐与焦躁。

    >> --