牧的这句话明显是在威胁刘备，若是换成别人，估计早就暴怒了，可是刘备却一点也不生气，他笑吟吟的对杨牧说道“备与孟德亲如兄弟，互为唇齿，并无仇怨，如何会成为仇敌，眼下徐州困难，纵然出兵，也需宽限时日”
杨牧经常与刘备打交道，他知道刘备这人最会打太极，无论什么事，他都要推脱一下，然后在突然发力，让人防不胜防。
为了不让刘备影响曹操的出兵计划，杨牧只好耐着性子继续与刘备周旋。
其实刘备能走到今天也全靠曹操的帮衬，原本刘备刚刚接管徐州的时候，手下士兵极少，谋士也只有大猫小猫两三只，根本无法独自立足。
当时袁术还算强大，他早就对徐州垂涎三尺，哪能让到嘴的肉飞了，为此，他没少和刘备厮杀，搞得刘备焦头烂额，幸好曹操与袁术交恶，他利用刘备牵制住袁术的兵力，同时出兵汝南，将袁术赶出豫州。
从那以后，曹操便和刘备形成一种不公开的同盟，无论曹操有任何行动，刘备都会做出一些姿态暗中策应。
正因为如此，刘备才安稳的渡过这么多年，也将徐州经营的风生水起。
如今刘备的实力已经很强，完全可以独立面对任何挑战，野心也开始膨胀起来。
刘备与曹操的结盟只是短暂的互相利用，彼此间都心知肚明，如今刘备强大了，早就想找机会开疆扩土，当他得知曹操要取青州，心里立刻生出想法，他打算趁曹操与袁谭恶战之时，坐收渔人之利，故此他百般推脱，企图麻痹曹操。
杨牧和刘备交涉了许久，始终无法说服刘备出兵，无奈之下，只好回到许昌，向曹操复命。
曹操得知刘备不肯出兵，不由得哈哈大笑“刘玄德，大耳贼，竟想火中取栗，当真可笑至极”
几天之后，于禁大军与济南的臧霸军会合，直奔平原郡杀来。
张合的队伍正在平原郡驻扎，他手下有两万士卒，都是身经百战的精锐，当他得知臧霸军进入平原郡，立刻点起兵马前去迎战。
两只军队在高唐一代相会，张合将队伍驻扎在高唐城下，背靠城池安营。
臧霸则是距离张合队十里之外扎营，他将营盘散开，借地势之利，扎了好大一片营盘。
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