荀谌切断袁军退路之后，整个战局都发生了变化，原本守多攻少的曹操开始主动攻击，他不但将平原境内的袁军全部清缴，还将夏侯惇留在了青州，防止刘备军趁机抢夺他的地盘。而曹操自己则是带着主力来到陈留，与颜良主力对峙于陈留郊外。

    颜良将主力驻扎在城南一代，与陈留城形成掎角之势，彼此互相呼应。

    曹操没有急着攻打陈留城，毕竟陈留城十分坚固，不易攻破，如果他没有占据绝对优势，贸然攻打城池，很可能遭到颜良军的前后夹击。

    眼下最恰当的办法就是先击溃颜良主力，让他军心涣散，毕竟颜良军的后路断绝，已经开始军心不稳，倘若令其连连挫败，估计颜良大军很快就会崩溃，那些忠于他的将领也会生出异心。

    曹操的算盘打得非常响，运作起来却没有那么容易，颜良的队伍十分强悍，加之河北富足，军队装备精良，厮杀起来占据绝对优势，就算曹操用尽各种手段，依然无法攻破颜良军的防御，反倒被颜良军一路突破，直杀到曹操中军，将曹操杀得大败而走。

    败回大营的曹操不死心，他立刻将荀攸与陈群叫了过来，对二人说道“眼下袁军势大，一时间无法消灭，倘若拖延日久，袁军在兖州建立根基，将后患无穷”

    荀攸道“袁军大势已去，虽有重兵，却无的放矢，主公只需派人潜入敌营，分化其心，袁军自破”

    曹操长叹一声“程仲德去幽州之后，已经许久没有因信，倘若他在此处，管叫袁军不战自乱”

    陈群道“主公不必懊恼，程昱虽不知去向，我营中依然有能人可以顶替他的位置”

    曹操道“先生所指何人”

    陈群道“我有谋士蒋干，善于言辞，巧舌如簧，虽无苏秦张仪之能，却也相差不多，倘若将他派往许都，游说韩越，定叫韩越与颜良反目，到那时，主公便可各个击破，收复失地指日可待”

    曹操将信将疑的看着陈群，经过这么长时间的接触，他感觉陈群有些书生气，做事言过其实，往往容易异想天开，他不相信蒋干会说得韩越与颜良反目，毕竟韩越不是愚蠢之人，就算程昱亲自前去，也未必能办得到。

    陈群见曹操疑惑，赶紧对曹操说道“主公若是疑虑，何不令蒋干前来，一看便知”

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