维恩·斯特福伸出手，艾露莎夫人也将手搭了上去。无名指上的钻石戒指闪烁着光亮。

    “见到西里斯家的大小姐了？”斯特福子爵问。他揽着艾露莎夫人的细腰，艾露莎夫人也半推半就。

    “是啊。完全不像一位大贵族的小姐。单纯、任性、无知……”

    “可她却占有西里斯的姓氏。即使她单纯、任性、无知，她也是比钻石还要闪耀的珍宝。”

    斯特福子爵低头在艾露莎夫人的戒指上吻了一口。

    艾露莎夫人意会，“您是想让威兰德娶她吗？恕我直言，威兰德恐怕无法得到大小姐的芳心。”

    斯特福子爵叹息，“他跟他的母亲一样不可理喻。艺术是建立于金钱上的珍品，脱离了钱财它什么也不是。”

    “但她能让您的财产摆在美术馆里，而非仓库里。”

    “所以那位大小姐也一样。她同样适合摆放在亮丽的橱窗里收藏。”

    “可这个计划充满了太多变数。”

    “不会有。”斯特福紧紧拥着美艳的妇人，“只要你在他们的下午茶里加一些小点心。名声对每一位贵族少女都很重要。”

    “海柔尔呢？之前您还相当属意她。”

    “她是位很优秀的女性。理智、聪慧、大度。如果是她，大概率会为斯特福培育合适的继承人。可她却唯独缺少了最珍贵的东西。没了钻石的戒指是不能带至公共场合的，你说对吗？”

    艾露莎夫人挪动嘴唇，艰难一笑。这既是回答海柔尔的去处，也是为了警告自己。她也是没有钻石的戒指的一员。

    斯特福子爵满意地看着她，从桌上拿起一个小盒子。“最近辛苦了，我送你的礼物。”

    艾露莎夫人打开礼盒，里面躺着一颗红宝石，是她丈夫无论如何也不会送出的礼物。

    艾露莎夫人轻轻合上礼盒，朝斯特福子爵一笑。那笑充满了暗示的意味。

    斯特福子爵也微笑着拥她入怀。

    在烛光下，二人亲吻。

    像极了一对热恋的爱人。>> --