同时，让小皇帝司马曜安心。

    桓豁病逝次年（378年），二月，前秦经过半年的准备，大军陆续从长安开拔，由二十四年前桓温北伐驻兵灞上的进兵路线，逆向南下荆北，自商洛道出武关进入南乡，配合早已提调樊、邓之兵在沔北袭扰数月的先锋杨安，正式对襄阳发起攻势。

    前秦军中，不少将领对这条路线的沿途地理都很熟悉，十二年前，王猛初次领军，就是率杨安、姚苌等将攻入南乡，在新野打了个时间差，戏耍了前来救援的桓豁。

    两年前，春三月，为麻痹与东晋私下往来的前凉张天锡，前秦佯攻荆北，一举攻克南乡，降服山蛮三万余户，有了这些土着的附从、向导，这一次攻打襄阳可说是如虎添翼。因此在大军行进的途中，即便接连出现军士水土不服而稍显疲态，但自主帅苻丕到底层小卒，精神上并无大战前的紧张，士气仍十分高昂。

    “此番南征，军势虽众，然去岁关中水旱不时，我军粮道恐难持久，我意分拨重兵，日夜攻打，以期早日克城，阿舅可有教我？”

    苻丕率师七万，二月自长安灞上出兵，三月中至南乡，四月屯于樊城，大军入驻杨安所部提前备下的营地，开始掘壕夯土，增筑土垒，加固营寨，他自己则是前往副将苟苌帐中私下交流寻求支持，作为他的嫡母苟皇后的堂亲，称一声舅父也是为了缓和气氛。

    作为苻坚庶长子，苻丕三岁受封长乐公，十四岁遥领雍州，十七岁在僚吏的辅佐下出镇蒲阪，开始尝试着独当一面，如今，二十四岁的他已经是南征主帅。

    在苻丕的心里，未尝没有争取大位的心思，但他也明白，自己今时的地位，不是苻坚有多么看重，而是源自对太子苻宏威势的打压。

    苻宏是苟皇后所出嫡子，比苻丕年幼两岁，云龙门之变后苻坚自称大秦天王，册封诸子时，以年仅一岁的苻宏为太子。

    二十年匆匆如白驹过隙，苻宏也在灭凉、代两国的同年加冠，年齿日壮，苻坚在攻襄阳这一年，刚满四十正是春秋鼎盛，可朝中早已出现两头政治的迹象>> --