下午的雨渐渐停了，但天色还是阴沉沉的。

    刘众举独自坐在屋中，自上次与刘老庄主争论完，刘老庄主没住两日便回了隐龙山庄。走之前，还把山庄的一些暗线告诉了刘众举。言下之意，是要放权给刘众举了。

    老庄主最后还意味深长地叮嘱道：“记住，你迈出的每一步，吃的每一颗棋子，都不是在择弃一兵一卒，而是那棋子下生存的一方百姓。成大事者，有舍有得。既然你选择入局，那么必要的时候，包括你自己，都要被舍去。”

    此时，京都。

    皇帝刘长端的状态一天不如一天了。

    除了大朝的时候，刘长端一般都在养心殿躺着。奏折堆积如山，最后都被太监秘密送到了德妃那里。

    “皇上，自古后宫不得干政啊。”德妃将批完的奏折放到一旁，嗔道。

    刘长端待要开口，猛烈地咳嗽了两声，他急急捂住嘴。德妃赶忙上前轻轻拍了拍皇帝后背。又倒了杯茶水，放在一旁。

    过了一会儿，皇帝缓过来，悄悄把手放在背后，拳头卷屈，掩住手中那惊心触目的血迹。“多谢爱妃了。”

    又道：“爱妃惊才绝艳，入我这后宫真是屈才了。”

    德妃的手慢慢放下，眼神有些复杂，半晌，道：“皇上莫说这些了。”

    “是朕对不起你。”皇上道，“当初……”

    “皇上，您是天下之主，切莫说这种话。”德妃垂眸，“况且这么多年过去了，陛下要是觉得心有愧疚，便对贤儿好些吧。”

    皇上注视德妃良久，轻叹一声，只道：“朕乏了。”

    “陛下再等等，药马上煎好了。”德妃道。

    两人相对无言。

    不知过了多久，药被送进来了。

    德妃接过碗，一勺勺喂给皇上。

    刘长端其实已经喝不下什么了，他坚持着咽下最后一口药。伸手轻轻推了推空碗，“这些年，委屈爱妃了。”

    “陛下，不是说不提此事了吗？”德妃别过脸，低声道。

    “不，这次朕要说完。”皇上伸出一根手指，点住德妃的唇。

    “我拟了两份圣旨，若我归西……”

    “陛下！”德妃眉头紧蹙。

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