掩日阁内一层，门后。

    抬眼望去一切如旧，似乎没什么变化。站定的孙火轻吐了口气，仍旧感觉心头沉甸甸的。刚刚是杯弓蛇影，自己吓到自己了，接下来才是真-正领受任务的时候。

    拐了个弯，还是在那张书案后，墙上仍旧挂着那副树根的画卷，孙火见到了端坐正位上的孙老。但有些奇怪的是，在他的身旁多站立了一名面相普通的中年人，是那种看过了也没多大印象的普通。

    “血焰参见舵主，前辈。”孙火大步向前来到距离五尺之外的地方，单膝跪下拱手行礼道。在书院修习了那段时间，他也了解到礼仪的一些重要性，此刻做出来的动作比起从前少了随意，显得有板有眼。因为吃不准这名中年人的身份，孙火犹豫停顿了一下，才选定喊出了前辈的称谓。

    出乎他意料的是，孙老并没有第-一时间让自己起身，反而是偏过头去嘴唇翕动着向中年人传音说了几句什么话，然后那人也看过来多瞧了几眼，这才点点头一声不吭地走开了。

    这一幕看得孙火心里有些发毛。按理说礼多人不怪，可是连个回应都没有，短短时间内这已经是第-二位似乎看自己不顺眼的人了，到底是怎么回事呢。

    “你此番外出离开宗门的时间也是不短了，说说吧，当初的任务完成得怎么样了？”孙老端起了书案上的茶盏，小喝了一口，这才仿佛漫不经心地开口问道。

    这样简单的一句话，落在孙火的耳中却像惊雷般炸响。到了这时，他才意识到自己又犯了个大错。

    离开宗门的这段时间，纵然有再多的私人恩怨发生，但源头依旧是孙老运作着乌云下派任务才能促成自己去参与其中，改变了许多人的命运。

    是的，这归根究底仍旧是乌云的任务，而他在面对且暂时解决了回归宗门时间延误的问题后，竟然潜意识地把这一切给当成了个人私事，忽略且遗忘了作为暗卫最基本的职责，必-须主动第-一时间汇报任务过程和结果。若不是现在提起，他怕是不知道要隔多久才能醒悟过来。

    现在他明白过来回宗门当天孙老为什么会那么轻易地放过自己，除了逼迫出一个死战的承诺外，就没有追加任何实质性的责罚。两罪合一，宗门可以随时对自己出手清-除的。除了一次又一次的圆-满完成任务，也没有其他更好的方式能够证明自身的清白。

    落到今天这个地步，掌控不了自己的性命还失去了作为下属的信任，只能说是咎由自取，终究还是自己不够强大和成熟。修仙路上的抉择，一步错了就要用命来做代价，这个教训很残酷却也很现实。

    想通了乌云乃至落云宗对自己态度的原因，孙火突然觉得领受下一个任务也不是那么可怕了。他抬起头来微微扬起注视着对面，没有再说什么告罪和求饶的话语，语气平和地从头开始讲述离开宗门后的经历过程。

    虽然这任务汇报来得突然没有事先准备，但卸下压力的他心思也开始活络起来，有意识地隐瞒了小部分只有自己感受到而别人无法旁观了解的过程，但整个经过他是没有去做半点临时捏造和改变。

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