夜，静谧得犹如一潭死水，只有明艳的火光摇曳着，飞舞的赤色火星子与飘飞的白色雪花往来交融。呼呼的西北风啸过整个行宫，篝火被这大风吹得几欲熄灭，又再倔强复起。

    于此时，黑幕般的天外飞来许多火流星，如雨般密密麻麻砸进营寨，整个营寨顿时烧成一片火海连天。只闻得一阵马蹄声由远及近，整个大地也在隆隆的马蹄声下颤栗。

    萧皇后惊醒，忙出帐来看，只见行宫皇帐火光大起。她唤来女婢，指使其往探看。女婢未及转身，尚食刘解里惊慌跑来道：“可敦……可敦……泰宁王逆反，叛军已攻入皇帐，可敦与皇子速速逃命！”

    “察割果是反了？！”萧皇后惊骇，念念着，不想耶律屋质所忧果真应验。

    “阿娘……”耶律明扆梦呓般地叫着，小手擦着朦胧睡眼。

    萧皇后忙将幼子抱起递给刘解里，嘱道：“卿乃吾媵嫁之臣，今国难，吾使幼子托付，望卿善待之。”言毕，又慌忙间抱起一盒首饰塞给刘解里，即登辇往皇帐而去。

    刘解里连忙拦住她，劝道：“那泰宁王弑君篡位，穷凶恶极，可敦此去，必是送死……”

    “陛下、太后身陷狼口，我乃皇后母仪天下，安可苟且偷生！”她说着决然格开刘解里的手，回望一眼不谙世事的孩子，满眼尽是绝望之色。

    “阿娘……！”耶律明扆望着母亲的背影大喊一声，她在乱马声中却是听不真切。

    萧皇后乘辇进宫帐，双手握紧，只见火光下耀耀着寒光，尸横遍地。眼见耶律阮与甄妃、太后的尸首赫然横在眼前，她心中惊凉，宛如止息。而不等察割下令，两班兵卫已齐齐围住她，刀锋直指。她强咽下眼泪，抬眼看去，只见其中为首之人正是泰宁王耶律察割。

    耶律察割乃太祖弟明王耶律安端之子，因品行凶狠伪懦，夙为太祖耶律阿保机所恶。只因在耶律阮与皇叔耶律洪古的争位之战中襄助过耶律阮，被宠信进封泰宁王。右皮室详稳耶律屋质屡言其谋反事，耶律阮始终是不信，反责屋质嫉妒察割。而今耶律察割当真逆反，要了他的性命，他却是来不及言悔了。

    然察割弑君之后，本就欲斩草除根。今眼见皇后萧氏送上门来，却不见皇嫡子耶律明扆，他厉声问道：“可敦，皇子、公主何在？”

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