月落星沉，东方刚刚泛起一丝鱼肚白。

    赖尚荣句偻着背，钻出逗蜂轩，走在天香楼下的箭道上。

    箭道两侧，清扫路面留下的积雪，堆在道路两旁的墙角下。

    因为高耸的围墙遮挡，这些积雪许久不化，进进出出、来来往往，带起的污垢，溅在两侧的白雪之上，使得那皑皑白雪，看上去泥泞不堪。

    在赖尚荣来到后院享受早餐之际。

    逗蜂轩内，红光满面的薛姨妈，刚刚将大氅裹在身上，看了看抓在手上破烂不堪的黑裙，稍稍犹豫，便好似被什么蛰了似的，勐然将其扔在床榻之上。

    猫着丰腴的腰肢，出了逗蜂轩，来到天香楼的箭道前，趴在垂花门旁，探出头朝道路两侧东张西望。

    略一犹豫，一个箭步迈了出去，三步并作两步，向着赖家后门走去。

    她这也算无师自通了。

    昨日前门进，若是再原路返回，即便路上没遇着人，在赖家蹉跎一夜，也不可能瞒得住门房。

    赖家和荣府后门的婆子，虽然疑惑她一大早进进出出，但有薛蟠被捕，一早上门求助做幌子，总算是遮掩了过去。

    风尘仆仆回到自家院子，正准备回房装睡，却惊醒了守在房门口的同喜同贵。

    因上回尤氏上门，怀疑赖尚荣有采花大盗的可能，便安排两个丫鬟守在门外，充做岗哨。

    昨日走得急，倒是忘了叮嘱她们撤去岗哨。

    “太太怎么……”

    不等两个丫鬟说完，薛姨妈立即遮掩道：“雪天路滑，尤姨娘留我在那边住下了！”

    站在房门前顿了顿，心虚道：“姑娘没过来吧？”

    “没呢！”

    “阿弥陀佛！”

    听到薛宝钗没来，薛姨妈不禁默念一声佛号，拍了拍胸口。

    “行了！你们也守了一夜，先下去吧！以后晚上就别过来守了！”

    都枕席自荐了，还守个屁。

    回到屋内，薛姨妈将大氅挂上衣架，褪去衣裙，正准备上床躺着装睡，却骇然发现，白皙的雪脯上清晰可见的爪印。

    原先她是打算躺在床上装睡，等薛宝钗过来，再假装起身。

    可这爪痕清晰可见，若是被女儿看见，可如何是好？

    慌忙翻箱倒柜，找了一身严丝合缝的衣服，刚刚穿好。

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