青铜时代号上的太空军人们得知，作为末日战役中幸存的战舰，他们已成为人类的英雄，整个地球世界都在盼望着他们的回归，舰队司令部宣布对青铜时代号上的全体官兵集体授予最高荣誉勋章。

    青铜时代号立刻返航，这时它位于距太阳两千三百个天文单位的太空中，早已越出柯尹伯带，但距奥尔特星云还十分遥远。由于已经接近最高航速，减速消耗了大量聚变燃料，最后向太阳系方向只能达到较低的速度，回家的航行用了十一年。

    青铜时代号的前方出现一个小白点，它迅速清晰起来，这是迎接青铜时代号的万有引力号战舰。

    编队航行了一天后，青铜时代号在万有引力号的护送下进入地球同步轨道，缓缓泊入太空港。

    舰队总部要求他们不必留舰执勤，很快，一位上校率领代替的执勤小组登舰。

    青铜时代号上的人们开始离舰，所有官兵穿过一条长长的通道进入空气区，眼前豁然开朗。

    在上校的要求下，舰长开始点名。上校坚持要求点了两遍，确认全舰人员都在此。

    “开始了，大清洗。”

    斯特兰奇闭上眼睛，不想去看接下来那会令他感到反胃的一幕。

    “现在声明：你们都已被开除军籍，不再属于太阳系舰队，但你们给舰队带来的耻辱永远无法抹去！你们现在也不能与亲人团聚，他们并不希望见到你们。你们的父母以你们为耻，你们的配偶大部分已经离你们而去。虽然社会并没有歧视你们的孩子，但他们这十多年也是在耻辱中长大，他们恨你们！你们已经被移交给舰队国际的司法系统。”

    几束探照灯光来回扫射，照出包围他们的大批武装宪兵，他们分布在周围广场上和远处的台阶上，所有的枪口都对准这里。有人回头看看，青铜时代号周围的那些花束倒是真的，在飘浮的花丛中，他们的战舰像一口待葬的巨大棺材。

    一个冷漠的声音从什么地方向他们喊话：“所有携带武器的人请把武器交出来！请各位配合，否则无法保证你们的生命安全。从现在起，你们所有人都因一级谋杀罪和反人类罪被逮捕了！”

    就如同斯特兰奇预料的，感到反胃的不只是他一个人。

    这种反胃的感觉来源不是什么恶心的画面，而是一种来源来内心的冲击。>> --