; 镰荚金合欢的两种刺（图片来源：参考文献1
但光有刺似乎并不足以让它们防范长颈鹿的灵巧舌头。
所以，镰荚金合欢又“放出”了秘密武器：和蚂蚁“合作”！镰荚金合欢给蚂蚁提供巢穴和食物，蚂蚁在树上觅食时也是给树巡逻，遇到草食动物的唇齿时，聚集起来干扰它们，合伙将它们逼退。
而镰荚金合欢强大的防御力就来自于与之共生的“蚂蚁军团”。蚂蚁与树形成有趣的共生体，只要有动物来啃食树木，那都是在拆它们共同的家。因此蚂蚁会全力地守护金合欢不被攻击，统一战线，就算是大象来觅食，它们粗糙不怕刺的皮肤也挡不住无数蚂蚁钻入敏感的长鼻内发动的集群攻击。
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
镰荚金合欢中的蚂蚁可以击退长颈鹿（图片来源：pixels
蚂蚁大军之中也有“内讧”
镰荚金合欢是当地四种蚂蚁争相占领的家，有三种蚂蚁（crematogastermimosae，tetraponerapenzigi，crematogasternigriceps都选择与它共生，它们之间相互竞争，为霸占镰荚金合欢这个家而打斗。
有趣的是，在这场争斗中，科学家发现，一种打架谁都打不赢的“战五渣”蚂蚁（crematogasternigriceps反而牢牢地占据上风，掌握着树的“居住权”。这是为什么？
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
镰荚金合欢上三种共生的蚂蚁（图片来源：参考文献2
蚂蚁让树变得又矮又胖
科学家们发现，虽然这种蚂蚁不擅长干架，但仿佛很会帮金合欢“保持体型”：被它们占领的镰荚金合欢虽然在不停地分枝，但它们既长不高也长不宽，彷佛被施了魔法，只能变得又矮又胖。
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
左边为被蚂蚁crematogasternigriceps占据的树，变得矮胖（图片来源：参考文献3
野外观察中发现，这种与镰荚金合欢共生的蚂蚁竟然真的在不停剪枝，像一位园艺家似的。
镰荚金合欢本来在每对由刺保护的节间，都会生成密集的芽，但它们的芽一旦长出来，蚂蚁就会迅速地在上面聚集，将大多数芽全部毁灭，断了镰荚金合欢向上方、向四周扩张的可能。最终，镰荚金合欢得以保留的，只有在蚂蚁巢穴旁边的芽了。
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