这一年来各国探测船已经积累了大量引力数据，梅尔森对这片海域的引力场也了如指掌，但有一种担心始终萦绕不去，那就是对海沟深度的认识是否准确。

    虽然一年来已经开展过数百次深度测量工作，但海沟底部暗流汹涌，海床地势崎岖险恶，已有深度数据是否准确是个问题。按现有模型，深度每增加2公里，引力约增大14%，目前认识的极限深度是11公里，极限引力增大约8%。深潜船按2%的引力增强进行了保守设计，余量有两倍多。虽然余量足够大，但还是阻止不了梅尔森的焦虑，多年的工作已经让他对深海产生了某种敬畏。

    梅尔森在内心又仔细核算了一遍，如果引力增大2%，那么海沟深度将接近3公里，3公里……这显然是不可能的，想到这里，梅尔森暂时舒缓了一下紧张的情绪。

    深潜船还在平稳下降，降至15公里，海沟底部的峡谷渐渐显现。这像是一片荒芜的沙漠，个别岩石上长着矮矮的白色、红色的片状珊瑚，没有其他生命的迹象。

    深潜船开启了地形激光扫描功能，几秒钟之后，峡谷地形图显示在指控室屏幕上。附近海沟底部峡谷宽度约有4米，比较平坦，崎岖转折向前后方延伸，两侧是角度很陡的峭壁。

    “地形测量完毕，请指示。”扬声器传来深潜船指挥员王杰的声音。

    “选择地点着陆，投放深海蜘蛛探测器a1、a2、a3、a4，在5米范围内开展环境探测。”梅尔森下达了命令。他的眼睛一直盯着引力场曲线，此时曲线峰值已经固定不变，79%，梅尔森终于长出了一口气。

    深潜船稳稳着陆后，四个方盒子从船体两侧投放下来，很快盒子变形为四台机械蜘蛛，迈动六条机械腿向四个方向爬去。蜘蛛机器人将对周边海水成分、地质环境进行探测，为以后的长期勘探任务做好准备。

    随着任务的顺利进行，指控大厅中的紧张气氛已经缓和，各国政要轻松交谈着，大家自信满满，在人类的尖>> --