下河村。

    去年旱情严重，上河村截断河流，用以浇灌水田。下河村不忿，前去争水，被打伤二十余人。

    闹到官府，知县不予立案。

    因为按照朱元璋的《教民榜文》，乡下这种纠纷，不能随意报官，须交给乡老评断。若绕过乡老而告官者，杖责六十，发还给乡老评断。

    于是，被抢走水源，还被打伤二十余人的下河村民，又在知县那里吃了一顿板子。上河村的乡老势力更强，下河村失去水源、被人欧伤，最后还要凑钱赔付汤药费。

    这事儿没完！

    秋收时节，下河村的稻谷减产七成以上，上河村却没受到太大影响。于是，下河村的村民集体出动，直接跑去打谷场抢粮食。

    这招出其不意，打得上河村措手不及。

    数日之后，上河村召集人手报复，下河村吃了大亏，于是下河村又召集人手。连续几个回合，参与械斗的越来越多，最后双方爆发三千多人的大战，一共牵扯进来四个村子。

    死了五十多人！

    知县终于出手，不问青红皂白，械斗双方各抓捕十人，秋后处决。

    双方皆不服，去找巡按御史伸冤，巡按御史把案件捅到大理寺。但是，巡按御史也在偏帮，死亡五十多人的械斗，上报时只说死了六人，并且还帮着上河村说话。

    只因上河村，有人在朝廷做大官。

    最终，大理寺让知县重审。上河村只处斩一人，剩下九人无罪释放，下河村则被处死十人。

    “赵天王，你给评评理，”陈福顺说，“我们村子，先是被抢水，后是被打伤。就算抢粮食不对，也是被饿极了逼的。就算各打五十大板，我们也认了。凭甚他们只杀一个，我们村杀了十个！大明朝廷腐朽不堪，今后我们村只认赵天王，求赵天王做主！”

    “求赵天王做主！”数百农民跪地大呼。

    赵瀚面无表情道：“谁教你说刚才那番话的，让他自己来喊冤，这些士绅别想躲在背后。我这就回西南水驿等着，让那些乡老士绅们自己来。”

    陈福顺愣了愣，随即磕头大呼：“求赵天王做主！”

    赵瀚懒得理会，转身就走，坐着马车回驿站。

    在驿站等待半日，陆续来了几个乡老。他们想说话，却被勒令闭嘴，一起在驿站继续等着。

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