施耐庵起身后，望着程德说道：“来之前，我一直居住在草堂，正在写一本《江湖英雄传》。当时，一个张姓反元义士找上门来，想要邀请我成为他的谋主，却被我给拒绝了。”

    程德没有接话，保持着沉默。

    施耐庵继续说道：“我拒绝那位义士，所用理由是——今我母老妻弱，子女婚嫁未成，恕难从命。若他日俗事皆了，必往寻之。”

    程德将目光移向施耐庵身上，轻笑道：“先生，为何要对我说这些事情呢？”

    “我称将军为上位，自然是希望能够成为将军最亲信之人。也就不想有所隐瞒。那位张姓义士，其实名字叫张士诚，不过，我料想他一定不能成大事，跟着他起事，只怕会招来祸患。正好那时候，将军派魏九一到了，是以属下便跟着魏九一朝泗洲城来了，准备半路中寻机遁逃。岂料，途中路过金湖城时碰到元军，遭到一股百人元军截杀。”

    施耐庵说到此处，沉默了一会儿。

    “说实话，属下也未曾想到，将军的百户长魏九一，竟然领着一百人，将那百人元军斩杀殆尽。不过，魏九一却中了元军弓弩手的埋伏，导致他就此英年早逝。临死前，他对属下所说的一番话，却是令属下极为震惊。将军可知晓属下震惊的是什么吗？”施耐庵目光炯炯有神地看向程德。

    程德目露疑惑，接话道：“先生尽管一一道来，我洗耳恭听。”

    “属下之所以不愿跟从张士诚，是因为张士诚其人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。这样的人杰，若是在太平盛世，做一守成之君，自然可青史留名。但若是当今乱世，这样的人，只会为他人徒做嫁衣，最终下场往往不得善终。但将军却不一样——”施耐庵语气坚定，振振有词。

    “哦——我有何不一样？”程德目光平静地看向施耐庵。

    而心中却是暗暗记下了张士诚的名字，此人现在就已经很不安分了。

    看来，高邮府那边，需要派一些绝声卫过去潜伏着。

    与其让张士诚起事拿下高邮府，不如自己拿下高邮府。

    原先历史上张士诚能够拿下现如今兵多将广的高邮府，一定是其中发生了什么变故。

    若是能提前预测出这种变故来，那么，这高邮府迟早会落入自己手中。

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