“是实操。”

    朱瀚挑眉：“敢动六部，是不小的步子。你怕不怕？”

    “怕。”朱标回头看着他，“但我更怕你一直护着我。”

    朱瀚盯着他的眼神，良久才笑了：“好。你终于像个太子了。”

    朱标也笑了笑，却不掩神色中的疲惫与戒备：“可朝中之人，不止一批老臣。”

    朱瀚点头：“这只是开始。你若想真正执掌这天下，还得破三人之局。”

    “哪三人？”

    “太后、李景残党、江南书院。”

    朱标蹙眉：“江南书院怎会？”

    朱瀚道：“李景虽伏诛，但他曾借江南文人之名树声望。如今书院中人多有‘清流’之名，既清则不臣，既不臣，终生变数。”

    朱标沉吟。

    朱瀚拍他肩膀：“休息吧，三月开春，你需南巡，去见这些‘清流’。”

    朱标怔然：“南巡？陛下未言……”

    “是我替你拟了折子。”朱瀚含笑，“你若不上，天下文士永远不会服你。”

    “你替我做主？”

    “第一次，也是最后一次。”朱瀚转身离去，衣袍翻飞，“下次你若不敢自己递折，我便什么都不管了。”

    朱标望着他背影良久，终是一笑。

    朱标上奏，请求南下巡行江南学政、地方赋役、书院纲纪。

    朱元璋沉吟片刻，抬头看他一眼，点头：

    “准奏。”

    春日江南，烟雨如织。朱瀚与朱标并辔而行，青石板路在马蹄下泛起细碎水花。

    朱标一袭月白常服，眉间凝着与年龄不符的沉郁；朱瀚则披着玄色大氅，目光扫过街巷间看似寻常的市井百态。

    “王叔，您当真要带我去见那些‘清流’？”朱标忽然开口，语气里藏着几分试探。

    朱瀚轻笑一声，抬手接住檐角坠落的雨珠：“殿下可知，江南书院为何自诩清流？”

    朱标摇头。

    “因为他们读的是圣贤书，行的却是‘替天行道’的妄念。”

    朱瀚指尖碾碎雨珠，眸光渐冷，“自元末以来，江南士族借书院之名聚拢门生，暗中编纂《乡贤录》，将各地豪绅、退仕官员尽数纳入其中。他们要的不是清名，而是……另立乾坤。”

    朱标瞳孔微缩：“王叔的意思是，他们想效仿东林旧事？”

    “比东林更隐秘，也更危险。”

    朱瀚勒住缰绳，望向远处白墙黛瓦间若隐若现的学塾，“李景虽死，但太后当年借‘云中鹤’埋下的暗线，早已渗入这些书院。他们今日捧你为明君，明日便可骂你为暴主——殿下可愿做那任人涂抹的泥胎？”

    朱标攥紧缰绳，指节发白：“王叔教我。”

    朱瀚却未答话，只扬鞭指向城南：“去寒山书院。”

    寒山书院依山而建，门前古柏参天。

    朱瀚与朱标刚下马，便见一青衫老者迎出门来，正是书院山长陆九渊。

    此人须发皆白，却步履如风，拱手时袖中隐有松香>> --