朱标顿首，展开手中文卷，高声朗读：

    “《春秋左氏传》有言，‘政由己出，则人不服；政出公议，则民安而官定。’”

    “东宫之设，不为荣宠，而为大统所归。若一日太子之位不可议，国家则无公论；若一日太子不可责，天下则失纲常。”

    “臣以为——太子之责，在于为君后而不自逸；太子之位，在于承大统而非得独宠。”

    朱元璋静听，一言未发。

    朱标讲至后段，声调平稳却有力：

    “臣求位者，不为一人之子，乃为一国之储。若臣德不足，行不及礼，愿陛下亲诘之；若臣政可观，道可行，请陛下放臣于局，观其能否立一朝之纲。”

    话音落，殿中沉默半刻。

    朱元璋忽而起身，走至朱标案前，俯视他良久，忽一笑：“好一个‘放你于局，观你立纲’。”

    “你如今也敢与朕叫阵了。”

    朱标顿首叩地，语气恳切：“臣不敢叫阵，只求明责。”

    朱元璋转身回案，端坐不语，片刻后低声一句：“太子之位，非温室之花，非绒毯之座。”

    “你要知，你脚下走的是刀。”

    朱标起身，眼神澄澈：“臣愿履刃前行。”

    朱元璋缓缓点头：“你已能言‘愿’，那便试一试。”

    他唤来内侍：“传旨，自来岁始，东宫将录朝议一事，参与吏部月折、听内阁旬录，凡政言政事，太子皆得参列。”

    “从今起，你不再是空名东宫。”

    朱标闻言躬身再拜：“臣谢陛下隆恩，愿不辱位。”

    此时，王府书房。

    朱瀚独坐于榻前，披一袭单衣，面前案几陈着数册册录，皆是近来燕王府动静、京外流言之节录。

    黄祁拱手低语：“王爷，燕王朱棣近两月未入宫，府中却频设私宴，宴者多为北地旧将子弟。”

    “虽未及密议，但所谈多为军政旧事，未免引人猜测。”

    朱瀚轻轻一笑，似毫不在意：“他不甘，亦不服。”

    “自太子入朝听政后，朝中势如潮水向东宫聚拢，而燕王……已被朝局抛在后面了。”

    黄祁道：“属下查得，朱棣曾密言‘王叔不动，太子便无恃’，似是试图联王爷而抗太子。”

    朱瀚抬手，将一枚玉扳指转于指间，语气轻缓而寒：“他终究还是不死心。”

    “传我令，明日备马，入燕王府。”

    黄祁神色一紧：“王爷欲亲见朱棣？”

    “这一次，不再绕，不再劝。”

    朱瀚眸光深沉，“我要让他知道，储位之稳，不是靠我扶住，而是靠朱标撑住。”

    次日正午，朱瀚马车直入燕王府，未通告、未仪仗，直至后堂。

    朱棣正与旧将陶慎、杜湛于内厅品茶，忽闻朱瀚到来，面色一变，躬身迎至前庭。

    “皇叔驾临，小侄未得先闻，实为大罪。”

    朱瀚负手而立，神色从容，未言半句客套：“朱棣，我今日来，只说三句。”

    朱棣一愣。

    朱瀚淡淡道：“第一句，太子之位已入朝政，你若再存一念，他日必败。”

    朱棣眼神微闪，咬牙道：“太子虽得陛下之命，但朝中非尽皆心服。”

    “我知。”朱瀚道，“所以我说第二句——你若以为靠朝中旧臣、>> --