不语。

    巡检见此，起身奏请：“太子既在，官差自当待命。若殿下愿先行，官差后随。”

    朱标侧身，轻声对朱瀚：“殿下可愿先回宫？”

    朱瀚回首凝视南方山峦，语气沉静：“既有官差在此，账文存于此行包裹，微臣恐不宜与太子同至京中，免招旁人窥探。太子先行，账文由我押送；待查明真相后，自当携款赈济贫苦，并向皇上奏闻。”

    朱标沉吟一瞬，便抱拳行礼：“殿下计深，我自当遵命。至京再会。”

    说罢，遂在巡检护送下急行东返，马蹄扬尘，一行人影逐渐消失在晨雾。

    待尘埃落定，朱瀚长舒一口气，取出腰中锦囊，放入怀中，神色平静却目光炯炯。

    一条官道向东延伸，灯笼早已被点起，来往商旅络绎不绝。

    朱瀚调动心神，轻轻给身侧一名稚嫩侍童使了个眼色，吩咐他先将账文送至京畿城东的一处密宅，再由内应传入宫中。

    侍童领命而去，脚步轻盈消入人潮。

    朱瀚侧身掀帘，望向京城方向，唇角扬起一抹淡笑：“此局方启，未至终局。”

    朱标就御道而行，魂绕御街的灯火辉煌，心中却暗生忧虑。

    他随巡检直至神祗寺南街，见几衙役开门引入。

    寺内空旷，几案上陈列着赵管头所呈的账簿，一切似在等候太子审阅。

    “殿下可请详阅。”一名中年公役躬身。

    朱标俯身观案，见账册笔迹歪斜，许多账项似被涂改，额外记载“地方支费”“课役酬金”，皆无朝廷科目。

    朱标眉头微蹙：“此账与南乡所获家书大相径庭，必是赵管头所献假账。”

    巡检低声附和：“据察官所言，南乡县令已派人实地稽查，此账恐不经查验即难为真。”

    朱标沉声道：“速令县衙将账簿送至御史台，与南乡家书核对。若有不符，令赵管头下馆驿候讯，不得擅离府衙。”

    公役领命，功课立行，疾步离去。

    朱标抬眼，望向寺内古柏，呼吸一口凉气：“若不能速将真相昭告天下，贫苦黎庶又何以为念？”

    巡检拱手：“殿下放心，官差此行必将昭雪南乡冤案。”

    傍晚，一座凭墙蔽日的青砖宅院，朱瀚身着素衣，立于门口。

    他微敲木门，数息后，门开数尺，露出一双清澈眼眸——正是京中老部侍郎余道衡之女余如雪。

    “王爷，太子前言，账文已至此处。”余如雪轻声道。

    朱瀚颔首：“多谢如雪相助。此事若能定案，微臣或能获得朝中更多支持，助殿下稳固太子之位。”

    如雪垂首一笑：“殿下劳苦，却不辞辛劳，为黎庶分忧。余某甘当一介先遣。”

    朱瀚转身，牵出那只锦囊，轻轻递给她：“此为丁庠家书，内有南乡实录。明日请送至太后内廷，务必于奏事前交入太后香闺，以免外泄。”

    如雪郑重接过，神色肃然：“请殿下放心，定会护送至内，不负重托。”>> --