“朕知道。”朱元璋抬手，手掌微颤，“只是……死的，不止他们。”

    朱瀚抬头，目光与他对上：“陛下的意思？”

    “今晨，户部尚书裴唐……悬梁自尽。”

    殿内静得连烛泣都听得见。朱瀚心中一沉。裴唐——正是郭思的亲婿，那场‘伪印案’的余脉。

    “死前留信，说被迫于人。”朱元璋低声，“你猜，被谁逼的？”

    朱瀚沉吟片刻：“若非影司，必是内廷。”

    朱元璋冷笑一声：“果然，你还是看得透。”

    “瀚弟，”朱元璋语气忽然缓了些，“你知朕为何召你入宫？”

    “请陛下明示。”

    “太子——”他顿了顿，声音低哑，“朕欲令他早登大位。”

    朱瀚的指尖微动。“皇兄此言，何意？”

    朱元璋缓缓起身，走到殿前，背对着他：“这天下，不可一日无主。太子仁厚，却柔。”

    “仁而有断。”朱瀚语气坚定，“殿下有您之德，只欠历练。”

    “历练？”朱元璋转过身，眼神锐利，“若历练要用天下之血来换呢？你可舍得？”

    朱瀚沉默。

    “瀚弟，朕知你忠。”朱元璋的声音压低，“但忠臣若太正，便成祸根。”

    朱瀚抬眼，声音平静：“臣弟宁为祸根，不做乱源。”

    朱元璋盯着他许久，忽然笑了笑，那笑意中带着一丝疲惫：“你啊……总不懂‘势’。”

    “臣弟懂。”朱瀚道，“势在上者，若不立于理，终坍。”

    殿外一声闷雷滚过，像是回应。

    朱元璋转身，背影重叠在龙案上的金影中，缓缓开口：“瀚弟，朕要你留在宫中。”

    “留宫？”

    “暂代朕掌禁卫，整肃朝纲。”

    朱瀚的目光微闪：“陛下是信我，还是试我？”

    朱元璋回头，眼神深邃：“都不是——是看。”

    夜深，雨初歇。宫中巡更的铜铃声远远传来。朱瀚立于乾清宫后院，看着那一盏未灭的灯，神情如冰。

    沈麓匆匆赶来，低声道：“王爷，户部的仓档昨夜被人偷换。”

    “偷换？”

    “是，伪造账册，企图指您手下侵粮三万石。”

    朱瀚的唇角勾出一丝冷笑：“这出戏演得太快。”

    “属下已锁下三司之门，只等天明奏报。”

    朱瀚摇头：“不。若此时进谏，只会成他们口中‘遮罪’。等。”

    “等什么？”

    “等他们露头。”

    他缓缓走至窗前，月光洒在他脸上，银白的光映得眉眼冷峻。

    “沈麓，若我有变——”

    “王爷！”

    “别急。”朱瀚语气温和，却带着一股不容拒绝的力量，“若我不归，太子为主。”

    沈麓咬牙，跪下重重一叩：“属下记下了。”

    翌日清晨，朝会。文武百官齐聚金殿，气氛却不同往常，隐隐透着一股压抑。

    户部尚书之位空悬，新任侍郎陈渊上奏：“前日承天仓火，查得银谷流失三万石，疑与承天王私设营田有关。”

    殿上众臣哗然。

    朱瀚冷笑：“陈侍郎此言何据？”

    “据户部账册。”陈渊朗声，“此账载明，仓印属王府掌管。”

    朱瀚淡淡一笑：“那请问——印在何处>> --