“正是。属下起初不信，特遣人尾随。那人确是李策旧貌，只是行止怪异，言语如痴。”

    朱瀚沉声：“带我去。”

    夜深，长巷尽头，旧织造局废院。

    朱瀚与郝对影潜入。屋内烛光摇曳，一名灰衣老人正伏案写字。

    他笔迹颤抖，却清晰地写下四字：“北使犹存。”

    朱瀚走近一步，低声道：“李策？”

    老人停笔，缓缓抬头。

    面容枯瘦，眼神浑浊，似真似幻。

    “王爷……您还活？”

    朱瀚沉声：“你是谁？”

    “李策……影中人。”

    “你不是已死？”

    老人微笑：“影不死。死的，只是名字。”

    朱瀚心中一寒：“是谁让你再现？”

    “陛下。”

    朱瀚神色一变：“陛下命你？”

    “是。北使既废，陛下令我留——代笔。”

    “代谁之笔？”

    “代圣旨。”

    朱瀚身形一震。

    “何意？”

    李策沙哑道：“陛下久病，圣旨不出。凡政务皆我等代批，再由赵远封印。陛下不见臣下，所有奏折皆经影转。”

    “影转？”

    “北使之职，已化为暗诏。”

    朱瀚的手指微抖。

    “赵远主印，你代书，那……圣意何在？”

    李策笑了笑，露出残缺的牙齿。

    “圣意？圣意如今是赵远的。”

    朱瀚眼底寒光闪烁：“何以见得？”

    李策从袖中摸出一封折卷，封面朱印清晰——“奉天诏”。

    朱瀚展开一看：

    “封赵远为中枢辅政，使理军机。”

    他一字一字地看完，心头发凉。

    “此诏何时出？”

    “昨夜。”

    “陛下可曾亲批？”

    “陛下未醒。”

    “那是谁批？”

    “我。”

    朱瀚紧握的拳头青筋暴起：“你还敢认？”

    李策缓缓抬头，神情忽然平静：“王爷，陛下已病入骨髓。朝局需人理。北使之印不灭，是天下自求安。”

    朱瀚冷冷道：“求安之名，行篡之实。”

    他转身一掌击碎烛台。火光泼洒，燃起卷轴。

    李策惊呼，扑上去救。

    朱瀚目光如铁：“影当死。”

    火光照亮他的面庞，仿佛烧尽了最后的温度。

    当夜，赵远府邸。

    朱瀚带影卫闯入。府中灯火通明，仿佛早有预备。

    赵远端坐厅中，神色淡然。

    “王爷深夜来访，可为北使？”

    朱瀚冷声：“可笑，你也配称北使？”

    “我不过奉诏。”

    “陛下亲诏？”

    赵远笑而不答，从袖中掏出一封金纹诏书。

    朱瀚伸手夺下，展开一看。

    墨迹熟悉，却少了皇帝的御印。

    “无玺之诏，何名诏？”

    赵远缓缓起身。

    “陛下卧病，玺暂由影掌。自太祖设北使，此印即为第二天子。如今，陛下久病，你我代行而已。”

    朱瀚拔剑：“我替陛下除奸。”

    赵远冷笑：“你除得了吗？”

    他抬手一拍，暗门开启，十余名黑衣影卫涌出。

    朱瀚怒喝：“动手！”

    刀光骤起。屋中桌椅尽碎，火烛翻飞。

    赵远退入内堂，笑声在火中回荡。
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