“啪。”

    那声音不响，却像是一记闷雷。

    街口原本只是零星几人驻足，此刻却明显多了起来。卖饼的、挑担的、送文书的，全都停了脚步。

    有人低声道：“真封了？”

    有人吸了口气：“兵部啊……”

    锦衣卫校尉回头扫了一眼。

    围观的人群，立刻安静下来。

    第一个时辰。

    兵部内，鸦雀无声。

    各司的门都关着，没人敢出来。

    值房里，有人捧着茶，却一口没喝，茶水早已凉透。

    第二个时辰。

    终于有人坐不住了。

    一名年纪不小的主事，整理好衣冠，走到偏门前，对着锦衣卫拱了拱手。

    “这位校尉，下官只是去户部递个牌子，误不了事。”

    锦衣卫连看都没看他。

    “回去。”

    主事脸色一僵，又陪着笑低声道：“下官有旧例在身——”

    “旧例？”校尉终于抬眼，“现在，没这个东西。”

    主事的笑，僵在脸上。

    他退回去的那一刻，周围值房的门，悄无声息地又关紧了几分。

    第三个时辰。

    锦衣卫开始动了。

    不是从正门。

    而是偏门。

    第一批被带出来的，是司务。

    有人被点名时，腿一软，扶着门框才站稳。

    第二批，是书吏。

    第三批，是仓司里干了一辈子的老仓吏。

    他们被抬出来时，没有人喊冤。

    没有人挣扎。

    甚至没有人多问一句。

    周敬安站在兵部中庭，看着一批又一批人被带走。

    他没有被点名。

    他也没有动。

    一名锦衣卫百户走到他面前，语气平直：“周大人。”

    周敬安拱手：“在。”

    “皇上有旨。”百户道，“你留下。”

    周敬安的指尖，轻轻一颤。

    “下官……遵旨。”

    这不是恩。

    是示众。

    同一时间。

    宫城偏殿。

    朱瀚站在回廊下。

    檐角的风铃轻轻响着。

    远处宫墙外，一线尘烟缓缓升起，是马队调动的痕迹。

    内侍快步而来，低声道：“王爷，兵部已经封门。”

    “嗯。”

    “锦衣卫开始带人了。”

    朱瀚点了点头。

    “周敬安呢？”

    “留下了。”

    朱瀚停顿了一下，随后只是应了一声：“好。”

    内侍忍不住抬眼。

    王爷的脸色很平静。

    像是早就知道。

    “王爷要不要……去看看？”

    朱瀚转身。

    回廊尽头，日影正斜，宫墙的阴影被拉得很长，像一条静默伏地的线。

    他没有往兵部去，也没有往奉天殿回，而是顺着偏廊，径直去了东宫方向。

    内侍跟在后面，脚步放得极轻，却还是忍不住多看了几眼。

    瀚王这一转身，像是把整座兵部的生死，都随手放下了。

    东宫外，侍卫见到朱瀚，立刻行礼。

    朱瀚点了点头，没有通报，直接入内。

    书房里很安静。

    朱标正伏案，看的是一叠军需册页。

    案上香炉里，线香已经燃到中段，却几乎没有烟。窗外的风吹进来，纸页轻轻翻动。

    朱瀚站在门口，看了一会儿。

    朱标的背影，比前些日子更直了一些，却也更薄了。

    “皇叔。”朱标察觉到动静，立刻起身。

    “坐>> --